- Besteforeldre stiller opp som aldri før. Det er helt formidabelt, egentlig. Man skal ikke så mange tiår tilbake før den generelle forventningen om at besteforeldre skulle stille opp var langt lavere, sier forsker og pedagog Oddbjørn Evenshaug.

I februar i år kom NOVA med en rapport som viste at norske besteforeldre er på europatoppen i barnepass.

- Men derfor blir spriket større i dag, og jeg har sett i sosiale fora på nettet at dette tema debatteres en del. Det kan oppleves som veldig sårt for de foreldrene som ikke opplever å ha interesserte og hjelpende besteforeldre å høre om hvor fantastisk andres besteforeldre er, sier han.

- Barna mine er verdt å bli kjent med

«Har alle fantastiske besteforeldre som alltid stiller opp?»

Hjertesukket og spørsmålet lyder fra en av de mange forumsidene der foreldre møtes på nettet. Hun får mange svar, og det viser seg at hun ikke er alene om å ha uengasjerte besteforeldre til ungene.

En familie på fire et sted på Østlandet kjenner seg igjen.

- Det er sårt fordi jeg synes jo barna mine er fantastiske og verdt å bli kjent med.

Kvinnen i 30-årene har to barn i barneskolealder. To av besteforeldrene bor et par timers kjøring unna. De andre to i samme småbyen. Men hun tror ikke det er de to timene som gjør at interessen for barnebarna er så manglende hos svigerforeldrene.

- Jeg tror forholdet de har til sin egen sønn, mannen min, gjenspeiles i forholdet de har til barnebarna. Det er en høflig avstand og en fjernhet. Det har alltid vært sånn. De har god helse, de er pensjonister og har god tid. Men de prioriterer å reise og være aktive i frivillige organisasjoner i stedet for å være sammen med barnebarna, sier svigerdatteren.

-Jeg tenker at de taper på det, de får barnebarn som ikke kjenner dem. Jeg vet ikke om det er manglende kjærlighet, men den synes uansett ikke, sier hun.

Satt seg ned og leste avis

En episode har brent seg fast. Hun husker første gang svigerforeldrene var på besøk etter at familien hadde fått barn nummer to.

- Vi møtte dem i døra med babyen på armen. De hilste kort, men gikk fort forbi og satte seg ned i stua med hver sin avis og leste, sier hun.

Oppførselen står i sterk kontrast til den familien møter hos det andre settet med besteforeldre.

-Jeg har nok hatt forventninger til mine foreldre også som har vært høyere enn de har klart å innfri, men forskjellen er at jeg ser så tydelig at de er glad og interesserte i barna mine. Jeg har en far som lever og ånder for barnebarna og alt de foretar seg. Jeg er glad for at barna hvert fall har to besteforeldre som de kjenner godt og får være mye sammen med, sier hun.

Storforlangende og sutrete?

- Er småbarnsforeldre i dag sutrete og storforlangende?

-  Sutrete, nei det er det ikke noe grunnlag for å si. Til det er hverdagen til småbarnsforeldre i dag altfor hektisk. Men jeg mener at enkelte foreldre har vel store forventninger til besteforeldre om hvor mye de bør stille opp. Jeg tror det er flere besteforeldre som ikke tør si fra om at det blir for mye, enn det er foreldre som ikke tør si fra at besteforeldrene stiller opp for lite, sier Oddbjørn Evenshaug.

For aldri har besteforeldregenerasjonen levd så lenge, hatt så god helse og økonomi som i dag. Dessuten er det flere besteforeldre, men færre barnebarn per besteforelder.

Det er færre å investere i både følelsesmessig og økonomisk. Dessuten er mobiliteten større. Alt ligger til rette for gode besteforeldre-barnebarn-relasjoner.

- Tidligere fløt livsfasene mer over i hverandre. Det var vanlig å bli besteforeldre samtidig som man hadde barn boende hjemme selv. Nå er livsfasene adskilte for de fleste. Man gjør seg ferdig med egne barn og for mange kan det gå en del år før besteforeldretiden kommer, forteller Evenshaug.

- Bildet av bestemor som sitter i en gyngestol er bare tull, det er i beste fall oldemor. I dag kommer bestemor hjem fra aerobictime, legger han til.

- Men selv om det kan variere hvor mye besteforeldre stiller opp i hverdagen, fra forskning vet vi at den reservesikkerheten som besteforeldre representerer for barn og barnebarn er svært verdifull. Når det virkelig røyner på, da er besteforeldrene der og trår til. Det kan være ved sykdom eller samlivsbrudd, men også ved økonomiske kriser. Det er viktig at besteforeldregenerasjonen signaliserer den vissheten overfor sine barn og barnebarn, sier han.

- Generasjonsplikt å stille opp

- Hva er dine råd til foreldre som ønsker mer deltagende besteforeldre, bør de si ifra?

- Besteforeldre som ikke stiller opp i det hele tatt bør skjerpe seg. Jeg tror ikke det gjelder mange, men noen er det jo. Det er rett og slett en generasjonsplikt å stille opp for den unge generasjon. Dessuten de ser ikke hva de mister, de fratar seg selv en stor glede. Det kan også komme en dag i deres liv at de har behov for noen som kan vise dem omsorg og interesse. Det kan være hyggelig å få et voksent barnebarn på besøk, sier Evenshaug.

- Når det gjelder besteforeldre som man gjerne skulle sett mer initiativ og interesse fra, er det viktig at foreldrene tar opp dette på en god måte. Det må gjøres i respekt for besteforeldrene. Signaliserer de at dette ikke er noe de orker eller vil, så bør foreldrene ha respekt for det. Dette er den samme foreldregenerasjonen som vil ha seg frabedt innblanding fra besteforeldrene når det gjelder oppdragelse og annet, da må de også betale prisen ved at besteforeldre har rett til å si nei, sier han.