Når debatten om boligproduksjon, kostnader og effektivitet i planleggings- og byggeprosessen raser, kan det noen ganger virke som om vi glemmer at en bolig er mye mer enn et tiltak for å holde økonomien i gang.
En bolig utgjør rammen for store deler av våre hverdagsliv. Den dekker praktiske behov – for å sove, lage mat og spise, hvile, vaske seg og gå på do, være sammen, være alene, dyrke en hobby osv. Måten boligen er utformet på kan enten støtte opp under det livet vi ønsker å leve, eller den kan legge hindringer i veien for våre daglige gjøremål. Det er komplisert å lage en boligplan som oppfyller alle kravene og ønskene vi har i dag, og enda mer komplisert blir det dersom planen skal fungere når livet og hverdagen endrer seg.
Og minst like viktig: Boligen skal dekke en rekke følelsesmessige behov. Ideelt sett gir den oss en opplevelse av mestring og kontroll over eget liv, trygghet, tilhørighet og stolthet. For mange er boligen et prosjekt, en arena for utfoldelse og selvrealisering. Og samtidig et sted å finne forankring i tilværelsen, dyrke minner, et sted å føle seg hjemme.
Boligplanlegging har også betydning i et større perspektiv. Boliger avspeiler samfunnsstrukturer og bidrar til å vedlikeholde dem, på godt og vondt. Måten boliger er utformet og plassert på kan skape skiller mellom mennesker eller fungere som sosialt lim. De kan virke fremmedgjørende og bygge opp under frykt, ensomhet og passivitet, eller de kan inspirere til sosial og fysisk aktivitet, fellesskap og kreativitet.
Som bygninger og nabolag utgjør boligene en helt sentral del av våre byer og tettsteder, og det krever klokskap, kompetanse og ferdigheter på mange nivå for å utforme boliger og bomiljø som svarer på vår tids behov. Det betyr at vi må løfte blikket og debatten opp fra å omhandle hvordan vi kan bygge flest mulig boliger billigst og raskest mulig. Vi må diskutere hva slags hverdagsomgivelser som best fremmer verdier vi vektlegger som samfunn og som enkeltmennesker, og ikke minst hvordan vi vil at landet vårt skal se ut i framtiden. Svarene finnes neppe i markedstenkningen.