Legemeldt sykefravær knyttet til psykiske lidelser har økt med 20 prosent i Norge de siste ti årene. I Nord-Trøndelag er tallet hele 39 prosent.

Det viser helt nye tall som presenteres på en Nav-konferanse i Trondheim i dag.

Sør-Trøndelag ligger på landsgjennomsnittet, med en økning på 20 prosent. Nord-Trøndelag har imidlertid en økning på hele 39 prosent, mens tallet for Møre og Romsdal er 30 prosent. Her er andre hovedfunn i artikkelen som presenteres i dag:

  • Fravær grunnet lettere psykiske lidelser har økt med 145 prosent på landsbasis i perioden 2000 til 2011.

  • For depresjoner har det vært en betydelig nedgang, trolig fordi leger er blitt mer restriktive med å bruke diagnosen.

  • For angstlidelser er situasjonen uforandret, mens det har vært en nedgang i fraværet grunnet alkohol- og stoffmisbruk.

Bekymret for økt trygd

Nesten hver tredje uførepensjonist er registrert med en psykisk lidelse som medisinsk årsak, ifølge 2010-tall fra Nav.

«Økt forbruk av trygdeytelser på grunn av psykiske lidelser vekker bekymring,» heter det i artikkelen som er ført i pennen av blant annet overlege Søren Brage ved Arbeids- og velferdsdirektoratet.

De konkluderer med at det er lite som tyder på at økningen i sykefraværet henger sammen med reelle endringer i befolkningens psykiske helse. Folkehelseinstituttet har ikke funnet noen holdepunkter for å si at flere sliter psykisk i dag enn for ti år siden. Samme tendens ser man i andre europeiske land.

Det er kvinner og folk mellom 30 og 49 år som har det høyeste sykefraværet. Kommunalt ansatte utgjør gruppen med det høyeste fraværet på grunn av psykisk sykdom.

Mest depresjoner

Diagnosen depressiv lidelse er den største enkeltdiagnosen i statistikken, og folk med denne lidelsen står for over 30 prosent av de tapte dagsverkene. Men de siste årene har sykefraværet på grunn av lettere psykiske lidelser økt kraftig. På landsbasis har det økt med 145 prosent, og i Nord-Trøndelag med hele 184 prosent i tiårsperioden. Det er særlig situasjonsbetinget psykisk ubalanse og uspesifiserte psykiske symptomer og plager som er blitt mye vanligere.

Fylkesdirektør for Nav Sør-Trøndelag, Bente Wold Wigum, mener det er vanskelig å komme med noen bastant forklaring på økningen.

-I dagens arbeidsliv er det mer enn noen gang krav til hvordan du fungerer sosialt, hvordan du samarbeider og hvor fleksibel du er til omstilling. Dette er krav som kanskje i større grad kan utløse psykiske plager dersom du ikke mestrer det, sammenlignet med tidligere, mer fysiske krav til arbeideren, sier Wold Wigum.

Hun tror en del av utviklingen også skyldes måten legen diagnostiserer.

- Det kan se ut som om terskelen for å bli sykmeldt for mindre psykiske plager er blitt senket. Det kan for eksempel utløses dersom folk har krisesituasjoner med familie eller på jobb, dersom de «møter veggen» eller blir utbrent, sier hun.

Nord-Trøndelag dårlig ut

Fungerende fylkesdirektør Ann Karin Vang i Nav Nord-Trøndelag har følgende forklaringer på hvorfor fylket hennes kommer dårlig ut på statistikken:

- Det er ingen enkel forklaring, for nordtrøndere er ikke sykere enn andre. Vi tror det kan skyldes ustabil legedekning i noen småkommuner. Psykiske lidelser trenger ofte oppfølging over tid. Det er også slik at kommunalt ansatte er overrepresentert i denne gruppen, og vårt fylke har en høy andel kommunale arbeidsplasser, sier hun.

Hun understreker at fylket har hatt en nedgang i sykefraværet blant psykisk syke de siste to til tre årene.

- Hva gjør dere for å få psykisk syke tilbake i jobb?

- Hovedansvaret er hos arbeidstaker, arbeidsgiver og fastlege. Men vi må se bredere på det, og vi må være flinkere til å understøtte den gode dialogen. Først og fremst må fastlege og andre som sykmelder, bli bedre på å bruke graderte sykmeldinger, også ved lettere psykiske lidelser, sier Vang.

- Hvorfor går fraværet opp selv om vi ikke blir sykere?

- Vi tror det handler om mer åpenhet rundt psykiske lidelser. I Nav kurser vi arbeidsgivere i å bli flinkere til å snakke om slike lidelser med sine ansatte. Vi ønsker mer åpenhet rundt dette, sier Vang.