I starten av juni slipper Abdikalif Jimaale debutalbumet «Music, Love & Cake» under artistnavnet Qalifa, men allerede nå er han ute med singelen «Check In».
Se «Check In»-videoen over saken
– Jeg var klar for det nå. Tidligere har jeg alltid vært avhengig av andre til alt, og jeg følte at det begrenset meg å måtte forholde meg til andres tid og ønsker, forklarer 31-åringen.
Qalifa har jobbet med solodebuten siden i fjor sommer, men er ingen nybegynner på trondheimsscenen. Tidligere var han, da under navnet K-oNe medlem av trioen Roll-X-Side, ei gruppe som etter å ha eksistert siden 2002 var blant veteranene i Trondheims hip hop-miljø. Vi i Adresseavisen nominerte dem blant annet til årets mest lovende under Ut-Awards 2010.
To sultne karer
Men nå har trioen pause på ubestemt tid, og Qalifa tar sjansen på egen hånd. Skjønt, Qalifa har alliert seg med DJ King George VIII, de to startet samarbeidet i fjor.
– Litt støtte må jeg ha. I Roll-X-Side hadde vi ingen fast DJ, og det ble slitsomt i lengden. Jeg så George live og tenkte bare «wow». I tillegg var han like sulten som meg, det sa klikk mellom oss, forklarer Qalifa.
– Når jeg har med meg George, framstår vi mer seriøse live. Mange kan få ting til å låte godt i studio, færre klarer det live, forklarer Qalifa, som kom til Norge fra Somalia som 16-åring i 1998.
Variasjon og ferdigheter
Når vi ber Qalifa og King George beskrive musikken som kommer til å prege «Music, Love & Cake», forteller de at de prøver å male en stor, urban verden, men med store variasjoner.
– «Check In» er mørk og elektronisk, samtidig så anvendelig at du skal kunne høre den overalt, sier Qalifa om singelen, som kun er én avskygning.
Vi tenker helhetlig og tror veldig mange kan finne noe de liker. Et fint introalbum som viser forskjellige sider ved meg.
Selv hører Qalifa mye på dancehall og afrobeat, sjangre det må sies å være liten tradisjon for i Trondheim, og mener det reflekteres i hans egen musikk. Det er heller ikke mange som rapper på engelsk.
– På «Check In» prøver jeg også å vise fram skills. Jeg kom inn i hiphop gjennom Bone Thugs-N-Harmony, de rapper jo fort hele tida og det gjorde jeg også i starten. Etter hvert har stilen min blitt mer variert, forklarer Qalifa.
Lite støtte
Ellers er det ikke altfor mye drahjelp å få i Trondheim, skal vi tro de to.
– Vi opplever at miljøet er veldig fragmentert. Særlig innenfor hiphop og elektronika, sjangre med mange soloartister som hadde tjent ekstra godt på å pushe hverandre. Det er litt dumt, det blir vanskeligere å komme med et musikalsk statement fra byen, mener de. Inntrykket deres er at det er lettere å få støtte både i Oslo og Bergen, for eksempel dersom noen skal ha en videoshoot, dukker «alle» opp. Sånn er det ikke her.
– Folk er ikke så flinke til å tenke kommersielt i Trondheim, det er liksom ikke lov heller. Ingen som løfter deg opp og sier «kom deg videre». I tillegg har du dette med bransjekunnskap. Å lage musikk er én ting, men få kan business-gamet. I Oslo er ofte artistene og platene prosjektarbeid med mange involverte, mener duoen, som selv har sørget for å skaffe seg management.
Hard jobbing framover
– Har dere forbilder i Norge?
– Når det gjelder organiseringen rundt karrieren, helt klart Nico & Vinz. De har jobbet utrolig strukturert med et godt team og fagkunnskap i bunnen. Jeg ble kjent med Nico for noen år siden, han var «superstar» allerede da og har vært lenge i gamet. Vinz kommer fra en litt annen retning og de er forskjellige typer, men de har pushet hverandre til å bli virkelig bra, forteller Qalifa.
For å nå ut er de klar over at det må jobbes minst like hardt etter at albumet er ute.
– Vår strategi er å fortsette å jobbe knallhardt, være aktive i sosiale medier sånn at folk har oss i newsfeeden. Danne nettverk og samarbeide med folk fra andre steder i Norge. Og ellers spille live så mye som mulig. Ring oss!