– Han er en av de siste gjenlevende pianogigantene. Han spilte inn sin første plate i 1948 og feirer til neste år 65-årsjubileum som plateartist, sier Kjell Inge Brovoll.
Bluesgeneralen er veldig fornøyd med å få Little Willie tilbake til Hell. Boogie woogie-artisten har vært en selvsagt gjest på alle de fire tidligere festivalene. Det er en grunn til at nettopp 80-åringen pryder festivalens logo; publikum elsker ham, og han elsker Hell, sier Brovoll.
Hans besøk i fjor ble i overkant dramatisk. Før han skulle spille, kollapset artisten og måtte fraktes til Levanger sykehus. Der lå han over en uke. Årets konsert blir den første siden episoden, med sanger som omhandler hans tidligere besøk på festivalen.
Little Willie spiller konsert på Hell Station i kveld kl. 18:45 og på Acoustic Station i morgen kveld kl. 22:00.
Var døden nær
– Han holdt på å stryke med, det var veldig dramatisk. Han har gjennomgått sju operasjoner for å bli frisk, men nå er han spillesugen og i fin form, sier Brovoll, som tok imot Little Willie allerede tirsdag.
– Jeg ble rørt over å møte ham igjen. Han viste meg noen låter han har skrevet, om den tredje gangen han dør. Den handler om da han var her i fjor. Jeg har lovt Little Willie at han får spille her hvert eneste år fram til han dør.
Blues in Hell tjuvstartertet med to enkeltkonserter i Torgkvartalet og på Hell kjøpesenter i går – før festivalen for alvor tar fatt i dag. Hovedattraksjonen, Magic Mirror-teltet, er på plass og har ifølge Brovoll stått av stormen som har herjet Trøndelag de siste par dagene.
– I år har vi et enda større telt. To store vogntog har kjørt det opp fra Belgia, og tolv menn har vært i sving for å sette det opp. Det er utvilsomt Norges tøffeste konsertarena under tak, sier Brovoll.
Stor spennvidde
Årets definitive headliner er The Blues Brothers Band. Originalmedlemmene Steve Cropper, Lou Marini og Allan Rubin er fremdeles med. Bassist Donald «Duck» Dunn skulle opprinnelig også komme, men han døde i mai. Totalt stiller bandet med ti personer på scenen.
Blant Brovolls personlige favoritter finner vi Rory Block, Eddy «The Chief» Clearwater og Davina & The Vagabonds.
– Rory Block er kanskje en av verdens største bluesdamer, mens Eddy Clearwater er en av de få gjenværende Chcago-kjempene. Davina & The Vagabonds har aldri spilt i Norge før. Jeg er sikker på at hun vil overraske mange, sier Brovoll, som mener festivalen aldri har hatt større spennvidde.
Ville på Dressmann
Blues Brothers kommer fra USA i ens ærend for å spille 1,5 times konsert, og ankom allerede onsdag – for å få slappe av et par dager. Også flere av de andre artistene har spesielle ønsker.
– Det kommer mange laksefiskere, som blir skuffet når de hører sesongen er over. En av artistene hadde på flyturen sett reklame for Dressmann XXL, og ville dit. Vi prøver å gjøre så godt vi kan.
Forhåndssalget ligger godt an, sier Brovoll, men han håper ikke de dystre værmeldingene skremmer vekk nølerne.
– Vi er godt forberedt og har både tak og varme.
Blues in Hell 6.-9. september. Fullstendig program på bluesinhell.no
