Før det kommer en lov som kan pålegge dem å delta, kan gratispassasjerer blant butikker i Midtbyen kun settes i skammekroken.
Også i år er det slik at noen av butikkene i Midtbyen i Trondheim ikke bidrar sammen med flertallet. De fleste næringsdrivende betaler en andel for at noen av de mest sentrale handlegatene har belysning i mørketiden.
Belysningen og julegatene er ikke bare trivelige lyspunkt - bokstavelig talt. De er såpass innarbeidet at det ville vært et betydelig tilbakeslag for Midtbyen som handelsarena, hvis disse tiltakene forsvant. Midtbyen med vinterbelysning og julegater er i seg selv en grunn til å handle i sentrum.
Som med alle typer dugnad, er innsatsen som legges ned til fordel også for dem som ikke deltar. De internasjonale kleskjedene Zara og Hennes & Mauritz er to av gratispassasjerene. Det er også andre kjedebutikker blant dem som ikke vil delta i spleiselaget. -Vi prøver å formidle at dette er en svært viktig tradisjon her i byen, og at tiltaket trekker folk inn til sentrum. Dessverre taler vi ofte for døve ører, fortalte Jarle Pettersen, markedssjef i Midtbyen Management i Adresseavisen i går.
I dag blir de som skulker dugnaden ikke utsatt for annet enn skammekrok og moralsk fordømmelse. Et lovforslag, hvis det blir vedtatt, kan pålegge en næringsdrivende å delta i ulike tiltak som tjener flere enn det flertallet som frivillig velger å delta. Dette vil særlig gjelde bysentrum, utenfor kjøpesentre. I bysentrum er fellestiltak i dag basert på frivillighet, mens butikker i kjøpesentre via leiekontrakten er forpliktet til å delta i spleiselag.
Lovforslaget om såkalte Business Improvement District (BID) er en norsk versjon av en ordning som med suksess har vært brukt i en rekke land for å styrke handelen i bysentrum. Lovregulering og tvang skal sitte langt inne. Men utgangspunktet for å bruke BID er at et flertall av de næringsdrivende i et område ønsker å delta. Dette er altså ikke noe som er pålagt av det offentlige. Erfaringer fra andre land viser dessuten at andelen næringsdrivende som ønsker å delta i BID øker når de selv har erfart at det er en god ordning.
Gratispassasjerene i Midtbyen sitter i skammekroken og viser hvorfor lovregulering er nødvendig for å fremme sentrumshandel.