Den uholdbare overbeitingen på Finnmarksvidda er en dyretragedie og en stor trussel mot den samiske kulturen.
Det har i mange år vært kjent at reintallet på Finnmarksvidda ikke er bærekraftig. I fjor døde nesten 100.000 rein. Reineierne melder inn de fleste dødsfallene som rovdyrangrep, men myndighetene og ekspertene mener de fleste dyrene dør av sult på den nedbeitede Finnmarksvidda. En rapport fra Norsk institutt for naturforskning (NINA) viser det samme.
Tidligere riksrevisor Jørgen Kosmo rettet nylig kraftig kritikk av myndighetenes håndtering av reindriften i Finnmark. Riksrevisjonen har flere ganger påpekt risikoen for fullstendig nedbeiting av beiteareal i Finnmark, og etterlyst handling. At skiftende regjeringer ikke har greid å redusere reintallet er fullstendig uakseptabelt, sier Kosmo. Det er bare blitt stadig flere rein.
Landbruksminister Sylvi Listhaug har så langt vist mer handlekraft enn sine forgjengere. Frp-statsråden har tatt til orde for å kutte i tilskudd og rovdyrerstatninger dersom ikke reindriftsutøverne følger opp lovbestemte reintall. Nå har hun sendt en påminnelse til reineiere om at de blir ilagt tvangsmulkter på 50–60 000 kroner per måned hvis ikke pålegg om redusert reinbestand er etterkommet i løpet av mars. Det bør ikke bli med tomme trusler. Reindriftsnæringen har dessverre vist at de ikke evner å rydde opp selv.
Myndighetene har vært tilskuere til en gedigen dyretragedie der mange tusen dyr lider og sulter i hjel. Det er helt uakseptabelt, og ville i en hvilken som helst annen husdyrnæring medført strakstiltak og sanksjoner. Mye av tafattheten skyldes frykt for å kritisere samene som urfolk. Det gjør heller ikke situasjonen bedre at det er langt fra Oslo til Finnmarksvidda. Reindrift når sjelden høyt opp verken i media eller på den politiske dagsordenen.
Situasjonen er heller ikke god for reindriftsaktørene på Finnmarksvidda. Lave slaktevekter, reduserte slaktepriser, økte kostnader og flere utøvere i næringen har ført til dårlig lønnsomhet. Det kommer i tillegg til et skadet omdømme.
Det er langt mer enn økonomi som står på spill for reindriften dersom det ikke snarest ryddes opp på Finnmarksvidda.