Politikerne må tenke større om NRKs fremtidige rolle i et endret medielandskap.
Diskusjonen om NRKs rolle blusset denne uken opp etter at Høyres mediepolitiske talsmann, Kårstein Eidem Løvaas, ønsket å vurdere en betalingsløsning på NRKs nettsider. Utspillet landet ikke elegant, men debatten han inviterer til er for viktig til å avfeies.
Det er på høy tid å gjøre nye vurderinger rundt finansieringen av NRK. Det er historiske årsaker til at NRK-lisensen er knyttet til TV-apparat. I en tid hvor færre har TV-apparater og flere konsumerer NRKs innhold via nett, er dette en finansieringsform som vil forvitre. Det er en utfordring å finne en finansiering som vil være forutsigbar og rettferdig over tid.
Denne debatten kommer midt i en krevende tid for de norske mediebedriftene, med fall i papiropplag og annonseinntekter. For å sikre inntekter er avisene nødt til å ta mer betalt for digitalt innhold. Det er utfordrende at en statsfinansiert kringkaster konkurrerer med andre på nettet, der mer og mer av journalistikken samles. En rapport fra Mediebedriftenes Landsforening viser at ni av ti medier mener NRK gjør det vanskeligere for dem å ta betalt på nett. Det er heller ikke uproblematisk at hver fjerde journalist i Norge i dag er statsansatt, etter at andre mediehus har kuttet kraftig.
Samtidig er det viktig å ivareta NRKs viktige samfunnsoppdrag som folkeopplyser og nasjonalt samlingspunkt. Det vil være svært uheldig å begrense NRKs muligheter til å nå bredt ut. Da vil også NRKs samfunnsoppdrag forvitre. Det går galt når politikerne legger seg opp i detaljene i NRKs virksomhet, men unnlater å tenke nye tanker og trekke store linjer.
Den kommende stortingsmeldingen om NRK bør munne ut i et bredt mediepolitisk forlik. Forpostfektningene lover imidlertid ikke godt. Det vil kreve mye av FrP, som lenge har ønsket å svekke NRKs posisjon. Også i denne saken er de på kollisjonskurs med det politiske flertallet.
Ingen mediebedrift bør bli for stor og mektig, men landet er tjent med både en sterk allmennkringkaster og et solid mediemangfold.