Styret i forskningsstiftelsen Sintef har gjort et meget spennende valg av ny konsernsjef.
Onsdag ble det kjent at Alexandra Bech Gjørv (49) skal etterfølge Unni Steinsmo som konsernsjef i Sintef. Forskningsstiftelsen er en av de viktigste virksomhetene ikke bare i Trondheim, men i Norge. Sintef er en spydspiss i teknologisk innovasjon, og det er bred enighet om at nye teknologiske løsninger og evne til omstilling er avgjørende for vår økonomiske fremtid.
Den nye Sintef-sjefen blir derfor forvalter av et viktig redskap som vil påvirke om Norge i fremtiden skal greie seg bra, eller veldig bra. Alexandra Bech Gjørv ble for alvor kjent for allmennheten da hun ledet granskningen etter 22. juli-terroren. De knusende konklusjonene fra utvalget har preget viktige deler av samfunnsdebatten siden rapporten ble lagt frem i august 2012.
Juristen Alexandra Bech Gjørv tar med seg solid analytisk kompetanse inn i Sintef, i tillegg til bred erfaring fra ledelse og industri. Hun blir den første toppsjefen i Sintef som ikke har teknologisk utdannelse. Det er ingen ulempe, men kan likevel bli en utfordring. Det er et ikke ukjent fenomen fra virksomheter med sterk faglig forankring, at hvis toppsjefen ikke har den samme faglige utdanningsbakgrunn, kan det bli brukt imot vedkommende, særlig når det oppstår konflikter. Sintef har mange dyktige ingeniører, men i praksis er det likevel ikke så enkelt å avfeie manglende faglig forankring hos toppsjefen.
En annen utfordring for Bech Gjørv er å gjøre noe med mannsbastionen. Likestilling er en seig materie. Selv etter elleve år med kvinnelig toppsjef, er ledelsen i Sintef fortsatt dominert av menn. Av de 15 øverste lederne i Sintef, er det kun fire kvinner, den siste av dem kom inn i konsernledelsen for to dager siden.
Kvinner inntar flere og flere mannsdominerte yrker, utdanninger og posisjoner, men ledelse i teknologitunge virksomheter er fortsatt sterkt dominert av menn. Det positive med situasjonen er at den gir store muligheter, for det er absolutt ingen grunn til at kjønnsbalansen fortsatt skal være svært skjev.
Den nye konsernsjefen kan bidra til at Sintef blir en enda viktigere samfunnsinstitusjon.