Ikke siden abortkampen på 1970-tallet har så mange meldt seg ut av Den norske kirke.
I 2014 meldte omlag 11.000 medlemmer seg ut av kirken, viser tall fra Statistisk Sentralbyrå. Dette er nesten dobbelt så mange som årene før. Kirken må tilbake til tiden for den harde kampen om selvbestemt abort for å finne så høye utmeldingstall som nå. I 1978 mistet kirken 11.900 medlemmer.
Kirkens preses, Helga Byfuglien, sa før helgen til NRK at hun tror utmeldingene har sammenheng med striden om vielse av homofile par i kirken. Hun har nok rett i denne antagelsen. På kirkemøtet i fjor ble forslaget om å åpne for kirkelig vigsel av par av samme kjønn, nedstemt med knapp margin. Dette skapte en proteststorm blant i og utenfor kirkens medlemsgrupper.
Vedtaket førte også til etablering av Åpen folkekirke, en bevegelse som arbeider for at homofile par skal likestilles med tvekjønnede i kirkelig sammenheng. Åpen folkekirke stiller lister i flere bispedømmer foran høstens kirkevlag, som foregår samtidig med lokalvalgene. På den motsatte fløyen oppfordrer Levende folkekirke folk til å stemme på kandidater som er imot vielse av homofile.
Kirkens ledere kan trøste seg med at nesten 75 prosent av befolkningen fortsatt er medlemmer i majoritetskirken. I teologisk forstand regner de ikke striden om homofile ekteskap som kirkesplittende. I enhver annen organisasjon der de fremste representantene deler seg omtrent på midten i synet på et viktig spørsmål, ville man kalle uenigheten for splittelse. Kirken bør uansett ta den sterke økningen i utmeldinger med stort alvor.
De fleste piler peker nedover for folkekirken. Stadig færre døper sine barn, konfirmerer eller gifter seg i kirken. På den andre siden viser tallene fra SSB at oppslutningen om gudstjenester og kulturelle arrangement i kirken holder seg stabil og er økende. Utmeldingene fra kirken viser på sin måte et sterkt engasjement for kirkens virksomhet. Da er det paradoksalt at interessen for å stemme ved kirkevalgene, er så lav. Bare ti prosent av medlemmene deltar i valget.
Den som vil påvirke kirken i viktige saker på, har større innflyetsel ved å delta i kirkevalg enn ved å melde seg ut.