Pontus Kyanders flaggboikott kan føre til den utviklingen han selv advarer mot.

Med sitt utspill om å nekte å heise det norske flagget ønsker Pontus Kyander, direktøren ved Trondheim Kunstmuseum, å skape debatt om nasjonalisme og nasjonalstater. Han har fått oppmerksomhet om budskapet og om museets utstilling «Sammen». Men det kan diskuteres om han gjør det på riktig måte.

Når museet for første gang på ti år har flaggstang, er det underlig at det norske flagg ikke skal få henge der. Det ligner på historier om folk som skaffer seg flaggstang bare for å demonstrere at de ikke flagger. Det vil også oppstå situasjoner der det er påfallende at en viktig institusjon som Kunstmuseet ikke vil heise det norske flagget.

En debatt om nasjonalisme er både viktig og krevende. Kyanders kritikk av nasjonalstaten er en påminnelse om at dagens grenser og stengsler ikke nødvendigvis er den beste måten for å organisere menneskers liv. I historisk sammenheng er nasjonalstaten en relativt ny konstruksjon. Så lenge vi har nasjonalstater som Norge og Kyanders hjemland Sverige, er det likevel naturlig og riktig å bruke nasjonsflagg.

Nordmenn har en mer intens flaggbruk enn svensker. Årsaken ligger dels i at Norge som nasjon er ganske ung og dels i Norges og Sveriges ulike skjebner under andre verdenskrig. Det er interessant å få Kyanders observasjon og mening om hvordan vi nordmenn bruker flagget. Et premiss for hans argumentasjon er at at det kan være usunn nasjonalisme knyttet til flaggbruk. Men det er det vanskelig å kjenne seg igjen i. Tvert om skal vi i Norge være stolte av at flagget brukes for å inkludere, ikke til å ekskludere eller for å forherlige det norske.

I noen land blir flagget misbrukt for å dyrke verdier som Kyander og de fleste av oss tar avstand fra. Dersom det blir en etablert sannhet at flagget symboliserer norsk selvgodhet, kan det også her i landet bidra til at flagget legges i hendene til nasjonalister. Det har skjedd i Sverige, der ytterliggående grupper til en viss grad har lykkes med å kuppe bruken av nasjonsflagget.

Aktiv bruk av flagget er faktisk en god måte å verne om den positive og sunne symbolikken som flagget representerer. Det vil hindre at nasjonalister skaffer seg definisjonsmakt over hvilke verdier som skal knyttes til det blå og hvite korset på rød bunn. Derfor er det å bruke det norske flagget et godt vern om de holdninger og verdier som museumsdirektøren ønsker å beskytte.

Det er ingen grunn til at flaggstengene skal stå nakne.