Norske partier og politikere blir stadig mer strømlinjeformede. Det gjør behovet for uavhengige tankesmier større.

Den tidligere Ap-politikeren Marte Gerhardsen skal lede den nye tankesmien Agenda. Den LO-eide tankesmien er partipolitisk uavhengig, men har sin plattform i sentrum og på venstresiden i norsk politikk. Agenda kan bli et friskt tilskudd i samfunnsdebatten og vitalisere rødgrønn politikk.

Den høyreorienterte tankesmien Civita har siden den startet for ti år siden løftet den politiske debatten. Det samme har også det konservative tidsskriftet Minerva. De har utfordret gamle tanker og sådd noen nye. Dette utvider rommet for politisk debatt og analyse, og beriker de politiske partiene.

På den politiske venstresiden har det vært en åpenbar mangel på tilsvarende miljøer. Tankesmien Manifest er plassert langt til venstre politisk, men har ikke fått tilsvarende gjennomslag som Civita. Derfor er Agenda et gledelig tilskudd. Etter åtte år i regjering er idétørken hos de rødgrønne partiene åpenbar. Det skjer noe med partier i posisjon. De ser ut til å miste evnen til nytenkning.

Med vår rike partiflora skulle vi tro at behovet for tankesmier var overflødig. Det burde ikke mangle muligheter til debatt og idémyldring. Men mange politiske partier er dessverre ingen garanti for et stort meningsmangfold. De politiske partiene framstår mindre og mindre som politiske verksted, mer og mer som heiagjeng til sine partiledere. Den politiske debatten oppleves tidvis som en gjentakelse av slagord. Vi savner politikere som evner å ta opp vanskelige saker og utfordre tradisjonelt tankegods.

Den nye lederen i Agenda ønsker å stille ubehagelige spørsmål og ta vanskelige debatter. Med debatten om legers reservasjonsrett som bakteppe, er det lett å peke på svakheter i det norske debattklimaet. Den er nok et eksempel på en debatt som har vært mer preget av paroler enn av fordomsfri og opplysende debatt.

De politiske partiene burde hatt større evne til høyttenkning enn det vi ser. Tankesmiene blir derfor mer enn et verdifullt tilskudd, de er nødvendige for å sikre nytenkning. Vi håper Agenda vil lykkes med sine visjoner om å løfte modige og viktige debatter. Da må den også klare å frigjøre seg fra LO og de politiske partiene.

Venstresiden trenger en tankesmie, ikke et støperi.