Argumentet fra statssekretær og stabssjef ved Statsministerens kontor, Julie Brodtkorb, kom under budsjettforhandlingene i slutten av november og begynnelsen av desember, opplyser kilder overfor avisen.

Listhaug kunne presse Siv Jensen ut av lederrollen i Fremskrittspartiet om partiene ikke ble enige om budsjett og gikk inn i en regjeringskrise, skal Høyres Brodtkorb ha formidlet til Venstre-leder Trine Skei Grande.

- Jeg har mange fortrolige samtaler. De forblir fortrolige uavhengig om det kommer gale eller riktige påstander om hva jeg skulle ha sagt i slike samtaler, sier Brodtkorb til Dagens Næringsliv.

Grande ønsker ikke å kommentere påstanden om hva som foregikk i kulissene i budsjettinnspurten i fjor høst.