Fakkeltoget ble en sterk markering av hva lokalbefolkningen mener om angrepet på Jacob Kuteh (53) lørdag morgen.
Varlee Mohammed Balloh fra Liberia kom til Verdal i 2003, og står Kuteh veldig nært.
– Jeg stiller opp i kveld for å vise at Verdal ikke er noen rasistisk by. Jeg vil vise at min kommune er trygg for alle. Jeg er stolt av at så mange sambygdinger kommer og stiller opp for Jacob. Verdal er et hyggelig sted med mange trivelige ungdommer. De har godtatt meg som den jeg er, og jeg føler meg godt integrert. Det er fantastisk at så mange støtter opp om fakkeltoget, sier Varlee Mohammed Balloh.
- Verdal sier et kraftfullt nei til vold
700 mot vold
Rundt 700 personer gikk i fakkeltoget mot vold i Verdal. Både politikere, kulturkjendiser og folk fra hele bygda ville markere sin avsky mot det som skjedde da Jacob Kuteh fra Liberia brutalt overfalt utenfor sitt eget hjem i Verdal av minst fem personer fra nabokommuner lørdag morgen.
Til og med forbudet mot åpen ild ble opphevet slik at fakkeltoget kunne avvikles på normalt vis.
Denne meldingen fikk Jacobs sønn på Facebook
Liberiaforeningen i Norge var også tydelig til stede i Verdal. Jacob Kuteh er rådgiver i foreningen, og medlemmer fra Oslo, Trondheim og flere andre byer var kommet for å gå i fakkeltoget.
– Dette er et veldig bra arrangement. Det styrker samholdet, mente foreningens leder, Mohammed V. Balloh.
Lensmann stilte opp
Lensmann Knut Olav Røstad gikk også med fakkel og mente det var naturlig for ham å markere kampen mot vold.
– Verdal markerer seg her kraftfullt mot vold. Det må man stille opp på, sier Røstad.
Synger ut mot rasisme
Det var også en stolt ordfører Bjørn Iversen som så at verdalssamfunnet reiste seg mot vold.
– Dette er samfunnets svar på uakseptabel oppførsel. Dette handler ikke om hvilken kommune gjerningsmennene skatter til. Dette handler om å si et kraftfullt nei til vold. Jeg er stolt over å være verdaling i dag, sier Iversen.
Roser for kjærlighet
Åshild Valkyrien Kilen sto med en bukett roser i hendene og ville dele de ut til folk hun møtte i toget.
– Jeg har selv opplevd å bli mobbet, derfor vil jeg være til stede for å markere min avsky mot det som hendte. Det er godt å se at så mange mennesker stiller opp i dag. Disse rosene markerer kjærlighet, understreket hun.
Operasanger Håkon Ricardo Storstadmo var en av artistene som sang i Moparken etter vandringen fra Minsaas plass i sentrum av Verdal.
– Jeg støtter en god sak, rett og slett. Dette er et bra opplegg som jeg var nødt til å støtte, sier Storstadmo.
Mot til å bry seg
Ansatt i MOT, Tore Sandnes, var også en av dem som bar fakkel i kveld. Han stilte sammen med MOT-ambassadørene Chand Thorsvik og RBK-spiller Jonas Svensson i fakkeltoget.
– Vi gjør det fordi vi har tro på ungdommen i Verdal og Trøndelag. Mangfold og likeverd er tema i kveld. Vi ønsker at MOT kan bidra med de verdier vi står for. Mot til å bry seg går veldig inn i dette her.
Sandnes vil berømme ungdommene som tar tak og gjør noe aktivt.
– Det viser at vi har mye positiv ungdom, at de tør å gjøre noe med dette.
Lærer Rolf Erik Lyng ved Verdalsøra barneskole syntes det var en selvfølge å delta i fakkeltoget.
– Jeg er med for å markere at jeg er imot vold og rasisme, sier læreren, som har mange innvandrerbarn på skolen.
–For barna betyr ikke hudfarge noe som helst. Der har voksne noe å lære, mener han.