Irma kom inn over Cuba langs øyene på nordkysten av Camagüey-provinsen, midt på øya, ved midnattstid natt til lørdag, med vindkast opp til 260 kilometer i timen – nærmere 80 sekundmeter.
Bildene som cubansk TV viser, minner om ødeleggelsene på de mindre karibiske øyene de siste dagene: Høye bølger, faretruende svarte skyer, massivt regn, bøyde palmetrær og veltede høyspentmaster, skriver Reuters.
Myndighetene venter oversvømmelser på opp til tre meter på øyene langs nordkysten, som Cayo Coco, Cayo Santamaria og Cayo Guillermo, og landskapene innenfor.
– Det er svært kraftige vindkast. Styrtregn kommer og går, og lyset er gått, forteller Anaida Gonzalez.
Cuba har et effektivt system for å beskytte befolkningen mot orkaner, og rundt en million mennesker er i forkant av stormen evakuert fra de utsatte områdene, blant dem 10.000 turister som er fraktet til hoteller lenger inn fra havet.
Seks delfiner er også fraktet med helikopter bort fra et delfinarium på Cayo Guillermo til et basseng på sørkysten.
Etter å ha skrapt langs nordkysten av Cuba, fortsetter Irma mot nordvest, et godt stykke nord for Havanna, og setter kursen direkte mot Miami.