Flere ble såret da spansk opprørspoliti brukte gummikuler mot demonstranter da de aksjonerte mot en rekke valglokaler.
Ifølge øyevitner ble en demonstrant skutt i leggen, mens en annen ble fraktet til sykehus i ambulanse.
Skuddene falt da demonstranter forsøkte å hindre politiet i å komme ut av en skole i Barcelona. Politiet hadde gått inn og beslaglagt valgmateriell til den katalanske folkeavstemningen, som spanske myndigheter mener er ulovlig.
Katalanernes president Carles Puigdemont fordømmer i kraftige ordelag politiets bruk av gummikuler.
– Dette er urettferdig og uforsvarlig, sier han.
Spansk politi skyter gummikuler
Ifølge nyhetsbyrået Reuters har politiet skutt gummikuler på en gate i regionshovedstaden. Gatekampene brøt ut etter at politiet gikk hardt til verks for å stenge valglokaler som skulle brukes under den omstridte folkeavstemningen om katalansk uavhengighet.
En av velgerne ved skolen Estela i Barcelona, Daniel Riano (54), sier at politiet rykket inn på skolen og tok med seg alt utstyr og valgmateriell.
– Vi ventet inne for å stemme da nasjonalt politi brukte makt for å komme inn. De bruke en kølle for å knuse dørglasset og de tok alt, sier Riano, som også sier at politiet grep ham i hodet for å dra ham ut mens han holdt hånden til kona.
– Det var utrolig, de ga ingen advarsler, sier han til nyhetsbyrået AP.
Regionsleder stemte
Samtidig ble det meldt at Catalonias regionale leder Carles Puigdemont avla stemme ved et valglokale i Cornella del Terri om lag 110 kilometer nordøst for Barcelona.
Dette ligger i nærheten av valglokalet der han var registrert, i Sant Julia De Ramis, men dette var stengt etter en politiaksjon søndag morgen.
– President Puigdemont stemmer. De kan ikke bringe folkets stemme til taushet. Vi vil stemme og vi vil vinne, skrev en av separatistlederne, Jordi Sanchez, på Twitter.
Ved valglokalet der han egentlig skulle ha stemt, brøt det ut sammenstøt mellom velgere og opprørspoliti idet politiet rykket inn i valglokalet ved å knuse vinduer og klippe av låsen
Den spanske regjeringen har med høyesterett i ryggen fastslått av folkeavstemningen om katalansk uavhengighet er i grunnlovsstridig. Regjeringens representant i Catalonia, Enric Millo, forsvarte søndag morgen politiets inngripen.
– Vi var tvunget til å gjøre det vi ikke ønsket å gjøre, sa han på en pressekonferanse i Barcelona.
Sto i kø
Allerede ved 5-tiden søndag morgen hadde katalanske velgere stilt seg i kø utenfor de valglokalene som politiet på forhånd ikke hadde greid å stenge.
De regionale myndighetene kunngjorde samme morgen at folkeavstemningen ville la seg gjennomføre, stikk i strid med hva regjeringen i Madrid hevdet kvelden før. Da stemmeurner ankom flere valglokaler like før åpning, brøt det ut jubel blant de frammøtte.
Men flere steder var gleden kortvarig. Politi i fullt opprørstutstyr aksjonerte ved å beslaglegge stemmeurner og stemmesedler. Det er meldt om kaos og sammenstøt mellom politifolk og katalanere som hadde barrikadert seg i og utenfor skoler for å hindre at politiet stanset avstemningen. Ved et valglokale i Barcelona ble flere hundre demonstranter ført bort av politiet.
Holdt åpent
Katalansk fjernsyn viste imidlertid bilder av folkemasser i byer og landsbyer over hele regionen der folkeavstemningen tilsynelatende ble gjennomført som planlagt. Regionale myndigheter meldte ved 11-tiden at 73 prosent av valglokalene fortsatt var operative.
Selv om den katalanske befolkningen er splittet når det gjelder en eventuell løsrivelse fra Spania, mener mange at folkeavstemningen bør bli gjennomført.
– Dette er en historisk dag for oss, det er herlig, sier en av velgerne, Maria Rosa Pi-Sunyer Arguimnau (55) i Barcelona.
Stengte skoler
Lørdag ble over halvparten av de over 2.000 skolene som skulle vært brukt som valglokaler, stengt av spansk politi, men regionale katalanske myndigheter framholdt søndag morgen likevel at folkeavstemningen vil bli gjennomført.
Før spanske myndigheter erklærte at de ikke ville tillate den, viste meningsmålinger at et flertall av katalanerne ønsker at regionen skal forbli en del av Spania.
