– Enhver bruk av atomvåpen vil bli møtt med en kraftig militær respons, den vil være effektiv og overveldende, sa Mattis på en pressekonferanse under sitt besøk i Seoul lørdag.
Ministeren kom med det samme budskapet i september etter at Nord-Korea detonerte en svært kraftig kjernefysisk sprengladning, angivelig en hydrogenbombe.
Da sa Mattis at Nord-Korea vil blitt møtt med en kraftig militær respons dersom de truer USA eller landets allierte. USA har mulighet til å utslette Nord-Korea fullstendig, advarte Mattis.
– Nord-Korea utgjør nå en større trussel for sine naboer og verden som følge av deres ulovlige og unødvendige missil- og atomprogrammer, sa Mattis lørdag.