I slutten av mai ble det kjent at tidligere Det norske-topp Erik Haugane starter et nytt oljeselskap sammen med blant andre tidligere olje- og energiminister Ola Borten Moe.

Erik Haugane, som blir administrerende direktør i Okea, har nå ansatt to nye medarbeidere: Én av dem er Espen Anton Myhra (41), som inntil nylig var avdelingsdirektør for leteseksjonen i Olje- og energidepartementet (OED).

Fra OED til Okea

Leteseksjonen i OED har ansvaret for konsesjonsrunder, oppfølging og utforming av konsesjonsvedtak, samt prekvalifisering av selskaper. Seksjonen følger også opp leteaktiviteten, arbeidet med forvaltningsplaner og de uåpnede områdene.

Myhra skal jobbe for Okea fra et kontor i Oslo, og skal primært ha ansvaret for forretningsutvikling. Myhra opplyser selv overfor avisen at han sa opp sin stilling i departementet 30. mai i år, og at han da ble frigjort fra sine oppgaver der. Han har vært ansatt i OED siden 2001 og ble avdelingsdirektør i 2005.

Myhra vil ikke svare på spørsmål om hvorfor han velger å begynne i Okea, da han fortsatt er ansatt i departementet. Han tiltrer i sin nye stilling 1. september - bare måneder før en ny karantenelov trår i kraft.

– Med denne loven vil det bli strengere å gå fra toppjobb i departement til næringslivet. Man har ønsket å stramme reglerverket inn, og nå blir det strammet inn, sier Magne Lerø, redaktør i Ukeavisen Ledelse - som legger til at han tror både Myhra og Borten Moe kjenner reglene som er i dag, og at de derfor neppe kan kritiseres for å ha brutt noen lov.

– Borten Moe har benyttet anledningen til å skaffe en flink medarbeider. Nå er han blitt næringslivsleder, og er ikke noen politiker lenger, selv om han har verv, legger han til.

– Lei av å pendle

Okea henter også Dag Eggan (42), som blir HMS-direktør i selskapet. Eggan har hatt stillinger som HMS-ansvarlig i både Statoil, Ocean Rig og Sevan Drilling. Det lykkes ikke avisen å komme i kontakt med Eggan mandag.

– Vi hørte rykter om at det var en med lang og bred erfaring som var lei av å pendle til Stavanger, så da ringte vi ham, sier Haugane om ansettelsen av Eggan. Å ha kompetanse på HMS er noe myndighetene setter som en betingelse for aktivitet på norsk sokkel, og derfor viktig for Okea å få på plass tidlig, forteller gründeren.

– I oppstarten jobber vi også med å få på plass en del praktiske ting, som banktjenester og regnskapsføring. De nyansatte vil særlig bidra på områder som HMS, finans og forretningsutvikling, sier Haugane.

Tross i at de ansatte, inkludert Ola Borten Moe og Knut Evensen, formelt sett ikke tiltrer i stillingene før i august, har selskapet allerede innledet møter med myndighetene. Samtidig er de i samtale med internasjonale investorer for å hente inn startkapital til selskapet.

– Vi har hatt et første møte med myndighetene angående forhåndsgodkjenning, sier Haugane.

– Samtalene med investorene går sin gang, og vi regner med å avslutte det i løpet av august eller september. Det går etter planen.

– Vil ha 15-20 ansatte

I oppstartsfasen utover høsten vil selskapet jobbe med å kartlegge aktuelle prosjekter.

– Vi begynner med å finne prosjekter og regne på økonomien i dem. Med de seks ansatte har vi bra kapasitet til å gjøre den jobben vi skal gjøre nå i første omgang, sier Haugane.

Ytterligere ansettelser vil la vente på seg til de har fått på plass prosjekter å jobbe med, men Haugane ser for seg at de vil ha opp mot 20 ansatte i løpet av 2016.

– I oljebransjen må man ofte ha en del tålmodighet, da det fort tar to, tre eller fire måneder å forhandle frem avtaler. Vi har en lang liste over kompetente folk som vil jobbe hos oss, men vi venter med å ansette flere til vi har fått prosjekter, sier Haugane.

– Det kommer an på hvilke prosjekter vi kan få, men jeg regner med at vi blir minst 15-20 ansatte i løpet av 2016.

Ola Borten Moe: - Vi skal ha de beste folkene

Borten Moe mener det er liten grunn til å problematisere at han henter en toppbyråkrat fra sitt tidligere departement til sitt nye, private oljeselskap.

– Espen Anton Myhra er en dyktig og kompetent person, og det er derfor han ble rekruttert. Vi skal ha de beste folkene. Og vi mener ansettelsen av ham er en del av den strategien, sier Okea-gründer og tidligere oljestatsråd Ola Borten Moe.

Espen Anton Myhra kommer fra stillingen som avdelingsdirektør for leteseksjonen i Olje- og energidepartementet. Han satt også i denne stillingen da Borten Moe var olje- og energiminister i perioden 2011-2013.

–Det er slettes ikke uvanlig at folk går fra offentlig forvaltning til privat næringsliv. Det skjer hele tiden. Det finnes det mange eksempler på, og ikke minst i OED, sier Borten Moe.

– Hvor nært jobbet dere da du var statsråd?

– Han var leder for leteseksjonen, som er på linje to i departementet. Han var en del av ledergruppa ved olje- og gasseksjonen, som er en av flere avdelinger i departementet.

– Hvor aktiv har du vært i ansettelsesprosessen?

– Jeg har vært med på ansettelsen. Og er veldig fornøyd med den.

– Er det et skup for dere å kapre Myhra?

– Det er for tidlig å si. Han begynner ikke før i september. Men jeg håper han bidrar til verdiskapning i selskapet.

– Noen vil kanskje være kritiske til at du som tidligere olje- og energiminister henter ut toppbyråkrater fra departementet til ditt private oljeselskap. Hva tenker du om det?

– Lista er lang over byråkrater og politikere som har gått begge veier. Noen har startet i et departement, gått til næringslivet og tilbake igjen. Jeg synes det er veldig bra og en stor styrke. Det er ingen grunn til at vår ansettelse av Myhra skal skape mer debatt enn tidligere ansettelser i andre selskaper. Du vil finne folk i Statkraft, Statoil og rådgivningsselskaper som har bakgrunn fra OED.

– Med deg som tidligere olje- og energiminister og Myhra som tidligere sjef for leteseksjonen, vil Okea besitte solide kunnskaper og informasjon om prosesser i Olje- og energidepartementet. Dere blir et bra team?

– Det gjenstår å se, det er ikke skapt noen resultater ennå. Men det jobber svært mange i den norske forvaltningen, og at de også er attraktive i andre deler av arbeidsmarkedet, er veldig bra. Det hadde vært spennende om folk vekslet enda mer mellom jobber i forvaltningen og ulike sektorer i arbeidslivet. For eksempel kommunale og fylkeskommunale byråkrater, sier Borten Moe: –Kanskje ville det også vært bedre om pressefolk gjorde noe annet enn å skrive i avisen. Det ville gjort forståelsen for hvordan samfunnet fungerer enda bedre.