Denne uken lanserte SV-politikeren boka: «Sjakk – ei kjærleikshistorie» under stor festivitas. Solhjell kan selv vise til et langt sjakkliv. Fra femårsalderen turnerte han bønder, konger og dronninger på imponerende vis og ble raskt en dyktig spiller, før han som 15-åring brått parkerte brett og brikker for i stedet å satse for fullt på elgitar.
Men du fant tilbake?
– Den nye sjakkinteressen kom med internett. Nå kan jeg spille akkurat når og hvor og med hvem jeg vil, uansett hvor motspilleren befinner seg i verden. Internett har revolusjonert sjakksporten. Sjakk spilles av 600 millioner mennesker over hele kloden. Vis meg en hobby som samler flere.
Og dette handler boka di om?
– Blant annet, men også om sjakkhistorien. Sjakk oppsto trolig i India for 1500 år siden. Europeerne begynte å spille sjakk i middelalderen. Mot slutten av 1800-tallet bredte interessen seg også blant vanlige folk.
Har sjakkompetansen gjort deg til en bedre politiker?
– Kanskje. Sjakk er et strategispill. Vi lærer tidlig å tenke langsiktig. Kjappe, tilsynelatende smarte løsninger kan fort få fatale følger.
Sjakkuttrykk forekommer utenfor sjakkbrettet også?
– Ja, ofte. Bare tenk på uttrykket «et sjakktrekk». Det beskriver alltid en positiv, bortimot genial manøver. «En rokade» brukes på lignende vis om en elegant overraskende løsning. I populærkulturen, bl.a. i film, benyttes sjakk for å synliggjøre at noen er glupe. James Bond spiller sjakk, det gjør også Humphrey Bogart som Rick i «Casablanca», mens Ben Redic Fy Fazan må finne seg i å tape mot gorillaen Emanuel Desperados i «Flåklypa Grand Prix».
Hva slags sjakkbrikke ville du ha vært?
– Hmmm ... En springer. En som hopper over andre brikker og slår på skrå både forlengs og baklengs.
Hvilken sjakkseier gleder deg mest?
– Seieren over Hans Olav Lahlum i lynsjakk, nå nylig. Jeg hadde flaks, og alt skjedde veldig fort. Men jeg har også tapt mot Lahlum flere ganger samt mot verdensmesterne Anatolij Karpov, Garry Kasparov og Magnus Carlsen. Å tape mot slike enere er en ære.
Hvem er best i sjakk på Stortinget?
– Må vel være litt ubeskjeden og innrømme at det er meg. Under siste sjakk-VM ble jeg fersket på kontoret på Stortinget midt i et parti med Snorre Valen. Jeg slo ham selvfølgelig. SV har utvilsomt Stortingets fremste sjakkspillere.
Men ellers går det dårlig med partiet, SV-dronningenes tid er visst forbi?
– Du skal se det dukker opp en ny dronning snart. Norsk politikk trenger et parti til venstre for Arbeiderpartiet. Uten støtte fra SV vil Arbeiderpartiet neppe komme i regjeringsposisjon igjen.
Hva er det modigste du har gjort?
– Å bli far til tre barn. Alle spiller sjakk, så klart, og ofte med sin sjakkglade farfar.
Hvem vil du framsnakke?
– Namsskogan rovdyrsenter og familiepark. Jeg besøkte parken som miljøvernminister. Her har trønderne en fantastisk mulighet til å se rovdyr på nært hold. De har fine aktiviteter for familien i tillegg. Muligheter til å spille sjakk er det sikkert også, ler Solhjell.