Førsteamanuensis Anne Birgitta Nilsen (bildet) ved Høgskolen i Oslo og Akershus forsker på kvinnelige islamistiske ekstremister.

Nilsen følger med på Facebook-aktiviteten til jenter og kvinner mellom 16 og 25 år i land som Belgia, Nederland og Tyskland, som støtter terrorgruppen IS. Hun mener jakten på meningen med livet er bakgrunnen for støtten.

– Det ser ut som de gjør det vi andre gjør, de leter etter et meningsfullt liv. Noen av dem finner et fellesskap på Facebook. Dette er ungdom som ikke finner seg til rette i samfunnet. Det er ungdom med en vaklende identitet. De leter etter en kvikk fiks for et identitetsproblem, sier Nilsen.

I grupper på nettet finner de også en løsning, forteller hun.

– Inne i gruppene får de en tydelig identitet, og de slipper å ta stilling til mange valg. De blir fortalt hva de skal ha på seg. De er for eksempel opptatt av om de har lov til å nappe øyenbrynene, som de ikke har, eller om de kan ha fargede skolisser. Men noen av dem er også eventyrsøkende, sier Nilsen.

Internett er en viktig arena for å rekruttere ungdommene til å sympatisere med IS.

- Nettet er viktig for at de skal komme i kontakt med hverandre. Vi ser det tydelig på Facebook. De er der for å finne nye venner og bli kjent med folk som kanskje har en lignende oppfatning som dem selv, og de finner informasjon på nettet, sier Nilsen.

- Bomber vekker harme

Hun peker også på at bombingen fra vestlige land som USA, Storbritannia og Frankrike mot IS-mål i Syria og Irak er med på motivere jentene og kvinnene til å støtte terrororganisasjonen.

- Den viktigste beveggrunnen deres er å få et meningsfylt liv. Men det er forferdelige ting som foregår når land som Storbritannia og Frankrike bomber. Bildene av dette deles og det vekker harme og sympati. Ungdommene tenker at her er det noe jeg kan gjøre. Mange som drar til Syria og Irak har gode hensikter, men det ender opp med å være noe annet. Det er ikke bruk for dem på den måten, de blir lurt, sier Nilsen.

Hun sier mange drar med en intensjon om å drive humanitært arbeid.

- Mange blir overrasket når de kommer til Syria og Irak, som IS har tegnet et glansbilde av. De viser islamske sykehus med egen avdelinger for kvinner og menn, og på internett tegnes det et bilde av et godt og velregulert samfunn. Det er viktig innad i IS, mens skremselspropagandaen rettes utad, sier Nilsen.

- Avfeier henrettelser

Hun forteller at kvinner som har dratt til Syria deler fine bilder på Facebook fra det som skal se ut som et godt dagligliv. Når noen tar opp filmene som IS har lagt ut på nettet, som blant annet viser henrettelser av gisler fra mange land, blir det benektet.

- De skriver at det ikke er sant, og det avfeies som propaganda fra fienden, sier Nilsen.

Hun følger ingen norske jenter og kvinner som støtter IS på Facebook.

- De er veldig få og derfor umulig å anonymisere. Jeg tror også de har lukkede profiler som er vanskelige å finne, sier Nilsen.