– Årsaken til at vi ikke informerte om at vi var en mulig kjøper av travbanen, er at vi ikke visste det frem til like før vi leste det på forsiden av Adresseavisen den dagen det ble kjent.
– Verken bank eller meglerforetak har vært en del av prosessen.
Det sier konsernsjefen i Sparebank 1 SMN Finn Haugan, og avviser at banken har opptrådt uryddig i kjøpsprosessen. Det heleiede investeringsselskapet har ikke hatt dialog med sine eiere underveis.
Oppklaringsmøter
Samtidig kommer banken kritikerne i møte. Kjøpet av travbanen ble i går behandlet av bankens styre, som godkjente at tomtekjøpet gjennomføres
– Men vi vurderer det slik at prosjektet kan realiseres uten vår deltakelse, så styret har også besluttet at banken skal selge seg ut når tidspunktet er riktig, sier styreleder Kjell Bjordal.
Både konsernsjefen og styrelederen uttrykker forståelse for den kritikken blant annet Veidekke, Selvaag og Obos kommer med.
– Vi har hatt flere oppklarende møter og vi skjønner hvorfor de reagerer. Vi ønsker ikke at våre kunder skal oppleve oss som en konkurrent, sier Haugan.
Vil bidra
– Vår strategi er ikke å sitte som eier i slike prosjekter. Det har vi ikke behov for. Samtidig vil jeg si at ingen har presset oss til å beslutte at vi skal selge oss ut, legger Bjordal til.
At banken likevel gjennomfører kjøpet, forklarer Haugan på følgende måte:
– Vi må ta hensyn til de andre partene i prosjektet og bidra til å realisere det som er startet. Dette er ikke minst viktig med tanke på at en viktig del av avtalen er å ordne finansiering av ny travbane, sier konsernsjefen.
Kan skje igjen
At banken nå kommer kritikerne i møte, betyr ikke at man helt utelukker at et lignende kjøp kan bli aktuelt igjen.
– Det kan skje at vi vil bidra også som eier i helt spesielle prosjekter hvor vårt eierskap må til for å muliggjøre dem. Vi ønsker som bank å bidra til vekst i regionen. Det er det som skiller oss som regionbank fra de nasjonale bankene. Og da må vi noen ganger være aktør også som eier, sier Kjell Bjordal.