Mens Konkurransetilsynet behandler Coops oppkjøp av Ica Norge, lever en rekke butikksjefer og franchisetakere i usikkerhet.

– Vi prøver egentlig å tenke minst mulig på hva utfallet kan bli, sier Atle Johan Bergdal.

Men han har fått tilbakemeldinger fra bekymrede kunder.

Blant de usikre

Bergdal driver de to Ica-butikkene i Aure, Matkroken Kjørsvikbugen og Matkroken Aure. Sistnevnte et steinkast unna dagens eneste konkurrent, Coop Prix. Som Adresseavisen skrev 24. november, har Coop pekt på 19 butikker landet rund som de selv er usikre på om de får overta. 12 av disse ligger i Midt-Norge. Halvparten av disse igjen, er franchisedrevet.

Etter om lag 35 år i bransjen, som for øvrig startet hos Coop Obs! på Lade i 1980, vet Atle Johan Bergdal mye om hvor lite som skal til for at suksess blir til røde tall i dagligvarehandlen. Konkurransen på pris er steinhard og marginene små.

Legges ikke ned

I konkurransen med Prix på andre siden av gata, har Matkroken blant annet tjent på å kunne ta inn enkelte lokale varer og varer Coop ikke selger.

– Det er jo fare for at kundene får mindre å velge mellom dersom også Matkroken blir Coop-butikk. Jeg tar for eksempel inn flere typer kaffe enn det Prix selger som holder seg til Coop. Men to butikker under samme konsept kan også være konkurrenter, særlig dersom en eller begge er franchiser, sier Bergdal.

Les også: Coop kjøper Ica Norge

Matkroken i Aure sentrum har Bergdal eid og drevet i ti år, og han tok over Matkroken i Kjørsvikbugen i jula i fjor. Å ha holdt på en stund i bransjen, er som regel en stor fordel.

– Det kan ta noen år å få til inntjening på en butikk, lære seg hva som fungerer og hva som ikke går så bra. Vi har hatt både pluss og minus for butikken i sentrum, men nå går det bra. Må vi endre konsept, blir det mer usikkert. Men butikkene våre blir i hvert fall ikke lagt ned. Det vil bare skje dersom vi selv finner ut over tid at vi ikke kan drive, sier Bergdal.

Investeringer med ny kjede

Butikkene Coop eventuelt ikke får overta, vil ikke bli lagt ned, men sannsynligvis krevd solgt til en annen kjede for å opprettholde konkurransen lokalt. Atle Bergdal håper aller helst han kan få fortsette med konseptet han kan og vet fungerer.

– Å fortsette med Matkroken-konseptet er den beste løsningen for meg. Må vi skifte kjede, kreves det investeringer på 200 000 til 500 000 kroner per butikk i ombygging, sier kjøpmannen som mener Joker er det konseptet som likner mest på butikken han har i dag og dermed kan være et greit alternativ.

Vil ha konkurranse

For kundene i butikken, er det flere som mener konkurranse matbutikkene imellom er viktig.

– Jeg handler gjerne i begge butikkene ut fra pris, og dermed er det veldig greit med to ulike butikker, sier helsearbeider Astrid Paulsby.

– Jeg syns ikke noe om at Coop skal ha begge butikkene og vil gjerne at en annen kjede kommer inn. Her på Aure kjøpesenter trenger vi en matbutikk for å trekke kundene, sier Gunhild Spjøtvold Hauge som driver Aure blomster.

- Mange rare beslutninger

Ica har slitt i motbakke i mange år etter at de kom til Norge da den svenske dagligvaregiganten kjøpte Rimi-kjeden av Stein Erik Hagen.

Les også: Ica Må legge ned butikker etter milliardtap

– Det har vært en slåsskamp og det er derfor Ica selger. Vi i butikkene er blitt veldig godt tatt hånd om av ledelsen i Matkroken og konsulentene rundt om i landet. De har gjort en kjempejobb for oss. Men på toppen er det blitt tatt mange rare beslutninger. Blant annet da de omprofilerte det meste av Rimi-butikkene til Ica Nær-butikker, sier Bergdal.

Hans butikk i Aure var en av disse butikkene. Nå venter nye endringer, enten innenfor eller utenfor Coop-systemet. At Ica ikke fortsetter, er det eneste som er klart.

- Flere alternativer

Ica har gitt kjøpmennene beskjed om å ikke snakke med pressen. For franchisetakerne som eier egne selskap, stiller det seg noe annerledes. Men også blant dem er mange forsiktige med å snakke med media.

Hilde Skjærvik, franchisetaker for Matkroken Jøa i Fosnes, sier hun er innstil på å stå på som før, avhengig av usikkerheten rundt butikkens fremtid.

– Jeg ser ikke mørkt på å gå inn i Coop eller andre kjeder. Det er flere alternativer. Men nå må vi ført avvente tilsynets behandling av saken og så må Coop si hva de ønsker. Det har også vært snakk om at de vil videreføre butikkene som franchise.

– Hva sier kundene dine?

– Det er mange som har fått med seg at det blir endringer og noen er redde for at vi blir lagt ned. Men det er ikke aktuelt. Det er det vi selv som avgjør, sier hun.

- Kan ikke miste butikken

Blant de som er redd for å miste sin nærbutikk, er 73 år gamle Greta Volden i Roan som ringer inn denne bekymringen:

– Blir nærbutikken vår, Ica i Bessaker, lagt ned, går det ikke an å bo her. Det er en liten times kjøring til nærmeste butikk da, og for oss som ikke har bil, må vi bestille drosje dagen i forvegen for å komme oss på butikken. Dét går ikke, så nærbutikken må bestå.

Coops vurdering er at det kan bli vanskelig for dem å overta butikker i de blå kommunen hvor ingen andre kjeder er tilstede enn Coop og Ica.
Astrid Paulsby handler både hos Matkroken og Prix, alt etter hvem som har best pris. Hun håper Coop fortsatt vil ha en konkurrent i Aure i fremtiden. Foto: RICHARD SAGEN
Gunhild Spjøtvold Hauge vil helst ha en annen aktør enn Coop inn isenteret, siden Coop allerede har Prix-butikken opå andre siden av gata. I kassa sitter Jim Næss. Foto: RICHARD SAGEN
Butikken i Kjørsvikbugen har alltid gått ganske godt og har heller ingen nære konkurrenter. Hva som ekjer med denne butikken, er ennå noe usikkert. Men lagt ned blir den ikke med mindre eier og driver Atle Bergdal ønsker det. Foto: RICHARD SAGEN