I oktober ble det klart at Ocean Space Center (OSC) på Tyholt i Trondheim er ett av to infrastrukturprosjekter innen forskning som regjeringen har prioritert i sin langtidsplan.
Regjeringen satser på Ocean Space Center
I Næringsdepartementet er det satt ned en egen styringsgruppe for å jobbe frem prosjektet sammen med Marintek – som lørdag fikk besøk av både statsminister Erna Solberg og utenriksminister Børge Brende.
Heftig Høyre-flørt
– Dette er mer celebert besøk enn noen gang, fremholdt Sintef-sjef, Unni Steinsmo. Kommunikasjonsdirektør Jo Stein Moen (og menig bystyremedlem for Ap) understreket det gode samarbeidet Marintek har med Høyre i Trondheim. Og Moen flørtet åpenlyst videre med statsministeren fra Bergen da han sa at trøndere har mye å lære av vestlendinger. Spesielt når det gjelder å skryte av seg selv.
– Det er to sentre for fremragende forskning det er Moser-senteret – og det er oss, uten sammenligning forøvrig, fortalte instituttleder for marin teknikk ved NTNU, Harald Ellingsen og viste frem en plansje av Ocean Space Center – slik det en gang skal bli.
– Vår våte drøm, kommenterte han.
Men senteret er allerede langt forbi å være bare en opphissende fantasi. 35 millioner satte regjeringen av til videre utredning av senteret i statsbudsjettet. Når det står ferdig er den endelige prislappen fort tre-fire milliarder kroner – omtrent som en ny opera.
– Takk for langtidsplanen
– Det er i havrommet de store mulighetene for Norge ligger, fremholdt Ellingsen – og fortalte at de ved instituttet alene har 150 masterstudenter. Statsministeren var opptatt av hvor mange av dem som kommer fra Norge, og Ellingsen kunne berolige med at norskandelen var økende – over 50 prosent, og kvinneandelen var økt til 45 prosent.
–Det er fint å utdanne folk som også blir i landet, kommenterte Erna Solberg.
Prorektor Johan Hustad fortalte hvorfor det var viktig for NTNU å fusjonere med Høgskolen i Ålesund – på grunn av deres sterke miljø på maritime næringer, mens Sintef-sjef Unni Steinsmo sa at et havromssenter vil «sikre Norges posisjon som ledende nasjon for næringer knyttet til havrommet».
– Takk for langtidsplanen, sa Steinsmo og så Erna Solberg inn i øynene.
– Nå handler det ikke lenger om det kommer et Ocean Space Center, nå er det når – takket være dere. Dette skal det jobbes steinhardt for å gjennomføre. Jeg kjenner meg forøvrig ikke igjen i bildet som er skapt av at nordmenn ikke jobber hardt. Her jobbes det steinhardt, sa Steinsmo.
Hun påpekte at et Ocean Space Center ikke bare dreier seg om Trondheim, ikke bare om Norge, det handler om vår posisjon i verden, mente hun – og var glad for at hele Stortinget har stilt seg bak prioriteringen av OSC.
– Det er fint med teknologi. Men hva med hvordan fisken i merdene har det? Miljø og biomasse er også veldig viktig, understreket statsministeren og fikk raskt forsikringer om et nært og tett samarbeid med biologene.
Veltrent svømmer
Stats- og utenriksminister ble deretter tatt med på en effektiv omvisningsrunde i laboratoriene på Tyholt, deriblant store bassenger hvor man blant annet tester dårlig vær på installasjoner.
– Du er jo en dyktig og veltrent svømmer, Erna, her kunne du jo få prøvd deg, oppfordret Børge Brende smilende, men uten å få respons.
På spørsmål om hvorfor de to prioriterer å besøke Marintek, trekker Brende frem behovet for omstilling i Norge.
– Endringen i oljeprisen viser at den særstillingen Norge har hatt ikke varer evig. Vi skal forsatt leve av havet, men vi må ha en bredere tilnærming enn olje- og gass, sier Brende idet følget passerer Salmars kjempemerder som skal plasseres til havs (men som ikke har fått konsesjon).
– Det biologiske innholdet i denne merden her tilsvarer 12000 kyr. Det vil være like uakseptabelt at den skulle havarere – som om en oljeplattform skulle havarere, forklarer Ellingsen.
Uklar tidsplan
– Når står Ocean Space Center ferdig, statsminister Erna Solberg?
– Det er vanskelig å si. Men langtidsplanen er en tiårsplan, så det gir en pekepinn.
– Blir det klart for byggevedtak i Stortinget våren 2016?
– Det er umulig å si før man har prosjektplanen klar. Det er påviselige overskridelsesproblemer i offentlige byggeprosjekter.