Nærings- og fiskeridepartementet sendte fredag ut et høringsforslag om tildeling av utviklingskonsesjoner til oppdrettsbransjen, som de håper skal legge til rette for teknologisk utvikling.
I forslaget nevnes spesifikt merder lenger til havs enn dagens oppdrettsanlegg, slik som havmerdkonseptet Salmar lanserte i 2014.
– Har utfordret regelverket
Høyres stortingsrepresentant Frank Jenssen sier det er takket være Salmar at regelverket nå kan bli endret.
– Slik jeg ser det så er det ingen tvil om at Salmars initiativ har utfordret regelverket vi har i dag. Nå får vi et regelverk som gjør det mulig å ta store skritt i oppdrettsnæringen, sier Jenssen til adressa.no.
Beskylder statsråd for Salmar-sommel
Salmar har utviklet en stålkonstruksjon som er åtte ganger større enn en vanlig oppdrettsmerd, måler 110 meter i diameter og skal tåle bølgehøyder på opptil ti meter.
Konseptet var et svar på luse- og rømningsproblemene i oppdrettsbransjen, men da en faggruppe fra Fiskeridirektoratet delte ut ti konsesjoner for utprøving av nye, bærekraftige oppdrettsanlegg i fjor sommer, var Salmar blant dem som fikk nei. I stedet fikk flere typer lukkede anlegg konsesjon.
Derfor fikk Salmar nei
Forslaget som nå sendes på høring innebærer utviklingskonsesjoner som tildeles for 15 år, med mulighet for å gjøre dem om til kommersielle tillatelser.
Håper den realiseres
– Hvis dette blir vedtatt så håper jeg det ligger til rette for at Salmars havmerd blir en realitet. Det vil være viktig for både Salmar, Trøndelag og oppdrettsnæringen, sier Jenssen.
– Er dette også en politisk overkjøring av Fiskeridirektoratets faggruppe, som valgte å satse på lukkede anlegg?
– Jeg har ingen formening om dette er en overkjøring eller ikke, men det viser politisk gjennomføringskraft, sier Jenssen.
– Forstår skuffelsen
Fremskrittspartiets stortingsrepresentant Sivert Bjørnstad sier også at høringsforslaget er utarbeidet med tanke på Salmars konsept. Bjørnstad sier han forstår at Salmar var skuffet da faggruppen satset på lukkede anlegg.
– Derfor kommer dette høringsforslaget som passer perfekt til det Salmar har tenkt, sier Bjørnstad, som også påpeker at både Chile og Storbritannia har åpnet for å ta imot Salmars anlegg.
– Hvis Salmar tar denne muligheten vil det bli et ledende prosjekt og bety investeringer på 400–500 millioner kroner. Det er mye bedre at disse investeringene gjøres på Frøya enn i utlandet, sier Bjørnstad.
– Kan gå videre med prosjektet
Konsernsjef Leif Inge Nordhammer i Salmar sier at de er veldig positive til forslaget fra regjeringen, og sier at de nå har grunn til å gå videre med prosjektet.
– Det er viktig å være klar over at dette er et forslag som skal ut på høring, og det er først når vi kjenner den endelige ordlyden i forskriften at vi kan fatte en investeringsbeslutning. Men vi føler at dette er såpass bra at det er riktig for oss å jobbe videre med prosjektet, sier Nordhammer til adressa.no.
Han sier de selvsagt vil søke på slike utviklingskonsesjoner, og at det vil være opp til tildelingsmyndighetene hvor raskt prosjektet nå kan realiseres.
Men Nordhammer sier at de er avhengige av å få tildelt flere konsesjoner for å kunne få prosjektet på plass.
– Vi trenger flere konsesjoner både på grunn av størrelsen på merden og investeringskostnadene som vil beløpe seg på flere hundre millioner, sier han.