I kveld feirer skuespilleren, sangeren og underholderen 70-årsdagen på scenen sammen med gode kolleger i Trøndelag Teaters bejublede «The Sound of Music»-oppsetning.

– Stort sett har jeg feiret bursdagene mine på teateret. På 70- og 80-tallet var vi stort sett på teateret fra ni om morgenen til elleve om kvelden, med prøver på et nytt stykke først, så barneforestilling, en ny øving og voksenforestilling på kvelden, før vi gikk ut på byen. Det ble lange dager, men da var vi jo unge og spreke. Jeg prøver fortsatt å være med der det skjer ting, men ikke på den måten, smiler Reitan som ble ansatt ved teatret i 1970.

LES ANMELDELSEN: Treffer midt i hjertet

Proff og amatør

Han ble født i Oslo, vokste opp på Sagene og startet sin karriere som barneskuespiller ved Folketeateret/Oslo Nye Teater. Han tok fransklinjen ved Berg videregående skole og var og sjef og skuespiller i russerevyen ved skolen. Som 17-åring dro han på jordomseiling som altmuligmann på cruisebåten Bergenfjord og vartet opp amerikanske turister. Stemningen var svært spent da båten lå utenfor Cuba midt under Cuba-krisen i oktober 1962.

– Russiske og kubanske krigsskip lå utenfor og pekte på oss med kanoner. Det var det døgnet hele verden holdt pusten og alle på båten trodde de skulle dø. Det var helt ville tilstander, folk skulle ha med seg livets goder før det var slutt og gikk i barene og drakk rett fra flaskene og hadde seg i stoler og på benker. Jeg gikk bare rundt med hakeslepp, forteller Reitan.

Etter befalsutdanning ved LBAS i Stavern var han en periode salgsleder og frilansskuespiller frem til han ble ansatt ved Trøndelag Teater. Gjennom et langt skuespillerliv har han jobbet både med radio, tv, film og reklame, – laget skoleprogrammer, lest inn lydbøker og produsert og dubbet film. Han har også vært involvert i Petrusjkateateret og i musikkspill, operetter og opera. I 1981 hadde han sin egen kabaret, og samme år fremførte han en dialog med Per Aabel foran kong Olav og 5000 publikummere på Torvet i anledning Cicignon-jubileet.

Redelighet og dedikasjon

70-åringen trekker også frem fjorårets oppsetning «Besøk av gammel dame» som et høydepunkt i scenelivet.

«Først og fremst er dette likevel Arne O. Reitans forestilling. Alfred III er den tjomslige kjøpmannen som tok en lettvint løsning da ungdomskjæresten ble gravid – og må svare for det som godt voksen mann. Reitans Alfred er den ene rollefiguren i «Besøk av gammel dame» som ikke er en karikatur, den ene personen i byen som vokser med utfordringen – og beholder sin verdighet. Den komplisere kjærligheten mellom Claire og Alfred er et annet dynamisk element i stykket som blir utmerket ivaretatt», skrev Adresseavisens anmelder Ole Jacob Hoel om Reitans innsats.

– Det handler om redelighet og være dedikert og tro på det man holder på med, og det stemmer overens med det jeg har dedikert mitt liv til. Han forble den samme selv om han visste at utfallet ikke ville bli godt, forklarer Reitan.

Reitan har gjestet ved Riksteateret og Teatret Vårt i Molde, samt Örebro Stadsteater og Svenska Riksteatern. Han har også deltatt i mange spel rundt i Midt-Norge. Sceneinnsatsen har avstedkommet en rekke priser, blant annet Heddapris, Ærespris fra teaterets venner, Hedersrosen fra Adresseavisen og kanonprisen for filmen «Børning».

– Det har vært morsomt å jobbe med film, men jeg har måttet si nei mange ganger på grunn av teateret. Nå kan jeg svare ja hvis jeg blir spurt, sier jubilanten som spillefilmdebuterte allerede i 1957 med filmatiseringen av Sigurd Hoels roman «Stevnemøte med glemte år».

Gleder seg til å reise mer

Han har tre barn, eldstesønnen bor i Trondheim, mens den andre sønnen på 22 er tannlegestudent i Bergen og datteren på 20 er lærerassistent ved en folkehøyskole i Lofoten.

Reitan er samboer med Kjellrun Evensen som fyller 60 år i år, og dagene skal feires sammen med familie, slekt og venner på parets feriested på Abelvær i Nærøy i slutten av juli. Nylig avsluttet de oppussingsprosjektet i villaen de flyttet inn i sammen for fire år siden i Kirkegata. Når han blir pensjonist til sommeren ser han frem til å disponere kveldene selv, og dessuten liker han å reise, språkmektig som han er.

– Vi har noen drømmemål. Irland frister, og det er mange byer med nydelig arkitektur i Øst-Europa som vi kunne tenkt oss å besøke, sier Reitan.

Med suksess på teateret, samboer, tre barn og to fine barnebarn i byen smiler livet til jubilanten om dagen. Han myser mot sola fra huset på Kirkesletten, mellom Møllenberg og Bakklandet.

– Det er her man skal være akkurat nå, sukker Reitan lykkelig.