Sarpsborg feirer 1000 år i år og trondheimskunstneren Håkon Gullvåg ble valgt som kunstner under Olavsdagene i byen. Utstillingen «Kapitler» er kunstnerens største i Norge noen gang med rundt 200 verk spredt over seks arenaer i kommunen. Publikum har ikke latt vente på seg, og det har vært den reneste folkevandringen, sier gallerist Ole Dørje ved det private galleriet Soli Brug Galleri.

- Det er helt sprøtt. Folk kommer ens ærend fra hele landet for å få med seg denne utstillingen. Det bare renner inn med besøkende, jubler Dørje.

Les også: Håkon Gullvåg fikk Stiklestadprisen

Mye omtale

Utstillingen åpnet 27. juli og så langt har 14 000 tatt turen til østfoldbyen for å se verkene. Utstillingen er fordelt på seks steder, men brorparten av bildene er stilt ut på Soli Brug, i ærverdige Hafslund Hovedgård og Sarpsborg kirke. I kirkene Sarpsborg og Tune vises hovedgruppen av den bibelske syklusen som i sin tid ble stilt ut i Nidarosdomen, samt i katedraler i Polen og Frankrike. Soli huser bilder med fire tema: barndom, krig/parafraser over Goya, dyr og stilleben. Til Hafslund herregård har Gullvåg med seg parafraser over portretter.

- Dette er en videreutvikling av en utstilling på Austrått for noen år siden, og jeg har laget noen flere bilder i tillegg. For det er hele 13 saler på hovedgården, så det ble et temmelig stort prosjekt, medgir Håkon Gullvåg.

Det er første gang han har satt alle bildene i en sammenheng i form av en utstilling, og Gullvåg synes det er stas at eksperimentet har fått så stor oppmerksomhet. Utstillingen har fått mye omtale i riksdekkende aviser og flere gode anmeldelser.

- Jeg synes det er veldig hyggelig at så mange nå får med seg kirkeprosjektet som ikke er vist på Østlandet før, sier Gullvåg.

Omstridt utstilling

Da Gullvåg i 2005 fylte Nidarosdomen med en rekke store oljemalerier med visuelle fortellinger fra Det gamle og Det nye testamente skapte det debatt. Flere, blant annet Håkon Bleken, var kritisk til å stille ut bilder i kirkerommet. I senere tid reiste også Gullvåg på en europaturné hvor den bibelske syklusen ble stilt ut i flere katedraler – uten at noen var negative.

- Utstillingen var omstridt i Trondheim, men ikke andre steder. Heller ikke her i Sarpsborg, hvor utstillingene i kirkene er blitt svært positivt mottatt.

Ole Dørje ved Soli Brug bekrefter at utstillingen i kirkene er blitt veldig godt mottatt.

Les også: Bekrefter Gullvåg-utstilling i Domen

- Vi har opplevd en formidabel dugnadsånd, og vi har virkelig fått boltre oss både i Hafslund hovedgård og Sarpsborg kirke. Hele prosjektet har vært tiljublet her i byen. Personlig slutter jeg meg til det Harald Stanghelle skriver i utstillingskatalogen; det er et paradoks at vi aksepterer elendig kirkekunst så lenge de har hengt lenge nok, sier Dørje.

- Uten sidestykke

Han omtaler utstillingen, som varer til 11. september, som et prosjekt uten sidestykke i norsk kunstformidling.

- Jeg har aldri tidligere hørt om en kunster som har lagt beslag på en hel region.

- Hvorfor valgte dere akkurat Gullvåg som jubileumsutstiller?

- Han er en kunstner av nasjonalt format. I tillegg er det koblinger mellom Sarpsborg og Trondheim som begge er nesten like gamle Olavsbyer.

Hovedgård: Ærverdige Hafslund Hovedgård har 13 saler, og alle salene rommer bilder av Gullvåg under utstillingen. Foto: Jarl M. Andersen
I kirken: Bildegruppen med bibelske motiver er stilt ut i tre kirker i Sarpsborg kommune, blant annet Sarpsborg kirke.