- Jeg har jo ingen kone som har forlatt meg, men bluesen tenner meg

Toby Lee bor i Oxfordshire i England, er 13 år, går på skole, elsker veteranbilder og spiller gitar. Bluesgitar.

- Jeg er en helt vanlig gutt, som gjør de vanlige tingene. Og så tar jeg en og annen løpetur når jeg føler for det. For å holde meg igang, hvis du skjønner.

Ukulele fra bestemor

Såpass skjønner vi. Men å presentere seg selv som en helt vanlig tenåringsgutt, er et stykke unna virkeligheten og det vi kan kalle kledelig beskjedenhet.

- Det startet med at jeg fikk en ukulele av bestemoren min da jeg var fire. Den var gul og grønn, og jeg spilte på den hele tiden. Helt til strengene røyk. Et par år senere så jeg en gitar i et butikkvindu. Da var jeg solgt, forteller Toby.

Samme jul ble ukulelen byttet ut med en flunkende ny el-gitar, som han har spilt på hver eneste dag siden. Men mens de fleste andre unge velger rap, hip hop eller EDM (electronic dance music), er det bluesen som treffer Tobys hjerte.

- Bluesen tenner meg

- Jeg hørte blues på radioen første gang, og ... jeg vet ikke helt hvordan jeg skal forklare det. Jeg har jo ingen kone som har forlatt meg ennå, men det er noe med bluesen som tenner meg. Den treffer i hjerte, er avslappende og... jeg rett og slett digger blues.

Han har hatt Mick Box i Uriah Heep som sin mentor i mange år, og har det fortsatt, og Toby er forlengst en hit i hjemlandet. Det store gjennombruddet kom da han spilte Zack Mooneyham i Andrew Loyd Webbers Scool of rock på West End. Han spilte flere ganger i uka foran tusener av mennesker, og ble etter hvert godt kjent. Dette ledet til nye invitasjoner og opptredener i ulike tv-show, som X-faktor og Michael McIntyre show.

Jam-hilsen til BB King

Da en av hans store helter, BB King, ble alvorlig syk, kvitterte tiåringen med en «God-bedring jam», som han la ut på Facebook. BB King døde noen dager senere, men til Tobys store overraskelse ble han kontaktet av to av hans døtre som ønsket å takke ham.

Toby beskrives som et supertalent, og har allerede vært på farten med bluesgitaren og spilt med flere store stjerner, blant andre Ronnie Baker Brooks. Og det er utvilsomt hans jamsession med Brooks på Blues Heaven i Danmark i fjor, som har ført til at den internasjonale interessen har tatt av. Videoen fra dette møtet har til nå 75 millioner visninger, 1,5 millioner delinger og nesten 400 000 likes. Og på toppen av det hele har Joe Bonamassa uttalt at Toby er framtidens superstjerne.

- Ja, kan du tenke deg? Jeg ble helt satt ut da jeg hørte det.

Er aldri nervøs

- Du er en 13-åring fra Oxfordshire. Hvordan er det å møte stjernene, stå på scenen og spille sammen med dem?

- Jeg er aldri nervøs, så sånn sett er det ikke vanskelig i det hele tatt. For meg er det en ære å få spille med dem. Ronnie Baker Brooks, for eksempel, han var en utrolig fin type, veldig varm og åpen, forteller Toby.

- Hva tror du om fremtiden, Toby?

Foreløpig går jeg på skole, og får veldig støtte derfra. De finner løsninger og legger til rette for at jeg skal kunne utvikle meg. Så jeg får farte rundt. Og det kjennes ganske så kult å kunne si at jeg har vært to ganger i USA i år allerede.

På Ellen-show

Ved siden av å spille med stjerner og stå på ulike blues-scener, ble Toby invitert inn i tv-showet til Ellen deGeneres på sin siste USA-tur.

– Det var helt utrolig. Ellen er en veldig hyggelig og artig dame.

Og siden showet er gjennomsponset, var hun også i det gavmilde hjørnet da Toby besøkte henne.

- Jeg er jo hekta på veteran biler. Foreløpig har jeg en blå 64-modell folkevognbuss, som jeg kaller Buddy. For noen dager siden kom det to enorme kasser hit. Altså, vi snakker om kasser så store at jeg kan bo i dem, med masse utstyr til folkevognbussen; seter, puter, forsterker, masse stæsj og gadgets.

Hver søndag legger Toby ut en jamsession på facebook. Sist søndag, for eksempl, spilte han en tribute til Gary Moore, sammen med Nigel Girling. Nå skal han kanskje brukes bussen til sine jam-sessions?

- Definitivt. Jeg får plass til et helt band der, hvis jeg vil.

Og etter det vi erfarer har Toby allerede et band på gang hjemme.

Joe Bonamassa på topp

Toby spiller hver eneste dag, og har ingen planer om å slutte med det. Blant hans musikalske forbilder finner vi Stevie Ray Vaughan, BB King og Gary Moore, for å nevne noen. Og Toby har store planer for fremtiden. Med gitaren.

- Jeg håper jeg kan fortsette å reise rundt. Jeg ønsker meg en samling av klassiske biler, og så håper jeg å være en musikalsk inspirasjon for andre unge gitarister, og alle andre også, for den del.

- Hva står øverst på ønskelisten din?

- Det må være å få lov til å spille med Joe Bonamassa.

Men aller først kommer han til Trondheim, for å være Blues-Kid på Nidaros blues festival.

- Vi har faktisk ikke den helt store planen ennå. Jeg skal være der hele perioden, og kommer til å dukke opp rundt omkring på scenene, tror jeg.