Trondheim Jazzfestival fikk en perfekt start for alle som liker tradisjonell jazz. Dee Dee Bridgewater sang seg gjennom et sterkt utvalg låter fra Ella Fitzgerald og Billie Holidays repertoar - og hun hadde et bunnsolid band i ryggen.

Knut Lauritzen Big Band passet henne perfekt. 18 dyktige musikere i klassisk storbandbesetning backet henne trygt og godt fra A til Å.

Bridgewater blir etterfulgt av Jarle Bernhoft og en rekke andre musikere under Jazzfest de neste dagene.

Bridgewater selv var som vanlig et fyrverkeri på scenen. I rosa sko med svært høye hæler sjarmerte 65-åringen publikum med humoristiske betrtaktninger mellom låtene.

Under ekstranumrene fortalte hun at hun stilte i lilla kjole for å hylle B. B. King og Prince.

- Å, den kjærligheten. Dere vet ikke hva dere har i vente, unge damer, sa hun til salens unge kvinner. Repertoaret hennes handler også om kjærlighet på godt og vondt, og hun sang med innlevelse og erfaring.

Konserten ble som en vokaljazzens greatest hits fra første halvdel 1900-tallet. Hun startet med «Oh Lady, Be Good», en av Ella Fitzgeralds største suksesser og fortsatte med en blanding av låter som Fitzgerald og Holiday har gjort udødelige.

Holidays «Fine And Mellow» hadde trøkk og energi, og storbandets Hildegunn Øiseth og Erlend Jentoft fikk god plass til å utfolde seg med fine soloer. «God Bless The Child» og «Lady Sings The Blues» var andre høydepunkt.

Bridgewater demonstrerte tydelig at hun fortjener sin posisjon som en av den tradisjonellel jazzens aller fremste vokalister i dag, og hun takket sine to ledestjerner, Ella og Billie, for sine tre Grammy-priser.

Hun har en stemme som spenner over et svært bredt spekter, fra rå energi til finstemte ballader. I mine ører var det de dempede balladene som gjorde sterkest inntrykk. Der kom stemmens fine nyanser best til sin rett.

Det ble en kveld der Lauritzen og hans dyktige musikere nok en gang viste at Trondheim har fått et glimrende storband som utfyller Trondheim Jazzorkester med et helt annet og mer tradisjonelt repertoar.

Når jeg likevel ikke lar begeistringen løpe av med meg, all den gode underholdningen til tross, skyldes det at kvelden ble i overkant trygg og streit. Dee Dee Bridgewater er en drivende dyktig musikalsk underholder, men hun holder seg godt innenfor etablerte grenser, og de av oss som liker å bli utfordret, fikk lite å bite i.

Den vurderingen er nok bare et lite fåtall av det tallrike og begeistrede publikummet i Olavshallens store sal enig i.