- Dette ble en offentlig skittentøyvask som mange er engasjert i, også vi, sier kunstner Bjarne Melgaard til Dagbladet.
Alt startet da Vigdis Hjort i 2016 ga ut romanen «Arv og miljø», med incest og familiære konflikter som tema. Siden fulgte en debatt om fiksjon og fakta, og personvern i litteraturen. Hjorths roman handler om Bergljot, som har klare fellestrekk til forfatteren, men ikke kan leses som henne.
«Arv og Miljø» fikk Kritikerprisen for beste norske roman i 2016, men ikke alle delte begeistringen. Helga Hjorth, forfatterens lillesøster, skrev sin egen roman som motsvar i «Fri Vilje», og debatten tok nye høyder. Dette skrev blant annet Adresseavisens kommentator:
Nå har altså kunstnerduoen Bjarne Melgaard og Sverre Bjertnæs latt seg inspirere av søstrene Hjorth, og malt et 1,8x2 meter stort bilde, der «Familien Hjorth» er malt inn i toppen av verket.
- Det er ganske sterkt, og nokså ubehagelig å se familienavnet sitt så øverst på et bilde som dette, sier Helga Hjort til Dagbladet.
Hun synes også det er interessant å se hvordan en familie kan bli et objekt som brukes fritt i kunst, litteratur, teater og maleri.
Vigdis Hjorths «Arv og Miljø» skal settes opp på Den Nationale Scene i Bergen i løpet av året, og forfatteren selv har så langt ikke kommentert at familienavnet er festet til et maleri, som beskriver konflikten mellom henne og lillesøsteren.