Sommer, sydenturer og svenskehandel. Vinmonopolets omsetning stuper mer enn på 20 år.

EPSON scanner image

For avholdsfolket og folkehelsen kan Vinmonopolets salgssvikt se ut som en god nyhet. Men den er neppe det, fordi det er lite som tyder på at alkoholforbruket går ned som følge av at Polet mister kunder. Det er mer som tyder på at nordmenn i større grad kjøper vin og sprit andre steder, som i Sverige og på taxfree. Flyplassene premierer alle som har vært på utenlandstur. Det er særlig mange forretningsreisende.

Regjeringen økte i fjor taxfree-kvoten med 50 prosent for alle som ikke kjøper sigaretter. Stadig færre røyker, noe som er bra for folkehelsen, men liberaliseringen finansminister Siv Jensen (Frp) sørget for, har bidratt til økt handel utenom Vinmonopolet. Den store prisforskjellen mellom Norge og Sverige gjør det samme. Derfor er det grunn til å spørre om regjeringen er i ferd med å undergrave Vinmonopolets særstilling.

På papiret skal det ikke herske tvil om at norsk alkoholpolitikk ligger fast, slik den er nedfelt i samarbeidsavtalen på borgerlig side. Men Vinmonopolets direktør, Kai G. Henriksen, kan fortelle om en litt annen virkelighet. –Vi må faktisk tilbake til begynnelsen på 1990-tallet, under den store nedgangen i norsk økonomi, for å finne tilsvarende tilbakegang, sa han til TV2.

Særordningen med et monopol, som er akseptert av EU, er til de grader grunnfestet i den norske folkesjelen. Det er lett å forstå: Polkøene tilhører historien, tilgjengeligheten har aldri vært større, vareutvalget er av beste merke og servicen er upåklagelig. De fleste landene vi besøker som turister har ikke vinbutikker som kan måle seg med Vinmonopolet.

I mange tiår har det vært bredt politisk flertall for å ta vare på Polet, en linje vi fullt ut støtter. Endringene som har funnet sted, har vært helt nødvendige, skapt et moderne selskap til kundens beste og ivaretatt målene for norsk alkoholpolitikk.

Skal Vinmonopolet overleve, må det gis bedre rammevilkår for å møte den nye konkurransen. Polet har i dag ganske strenge åpningstider, i skarp konkurranse med det prinsipielt tvilsomme taxfree-salg, som kan holde åpent døgnet rundt. I tillegg kommer svenskehandelen.

Polet er et viktig redskap som bør ivaretas.