Bidens oppgjør med Trump og hans tilhengere er på sin plass, men han sliter selv med å forene USA.
President Joe Bidens tale til nasjonen natt til fredag hadde på flere måter historisk sus. Talen ble holdt ved Independence Hall i Philadelphia, regnet som fødestedet til det amerikanske demokratiet. Biden sa at tidligere president Donald Trump og hans støttespillere i Det republikanske partiet er en alvorlig trussel mot USAs demokrati. Vi deler uroen, men når Biden kaller det en kamp om nasjonens sjel, viser det også at han sliter med å samle nasjonen.
Derfor er det god grunn til bekymring for den polariseringen vi ser i amerikansk politikk mot høstens mellomvalg og fram mot presidentvalget i 2024. Talen fredag var det sterkeste oppgjøret med Donald Trump og hans tilhengere i Bidens tid som president. Han kalte den såkalte Maga-bevegelsen til Trump – Make America great again – for ekstremister. Han appellerte til «mainstream republikanere» om å stå opp mot «valgfornektere» og angrep på det amerikanske demokratiet.
Den amerikanske uavhengighetserklæringen ble undertegnet og diskutert i Independence Hall for snart 250 år siden. At en sittende president i en tale til nasjonen sier at det amerikanske demokratiet er utsatt for en alvorlig indre trussel, er både dramatisk og historisk.
Presidenters popularitet i USA måles jevnlig. Etter 590 dager har Biden en positiv oppslutning(«approval rate») på 42,7 prosent, ifølge analyseselskapet Fivethirtyeight. Det er 2,4 prosent mer enn Trump hadde på samme tid, men bak Barack Obama og langt bak George W. Bush. Samtidig ser det ut til at FBI-raidet mot Donald Trump ikke har svekket eks-presidentens oppslutning blant republikanerne.
Biden avsluttet talen med å si at han tross alt er optimistisk for Amerikas framtid, fordi USA representerer den mektigste ideen i verdenshistorien. «We, the people», gjentok han stadig, med referanse til uavhengighetserklæringen og understreket at US står for forente stater. Det er all grunn til å ta presidentens advarsel alvorlig. Vi håper samtidig at det amerikanske folk får noe yngre og mer samlende politikere enn Trump og Biden å velge mellom i 2024.