Et forhastet vedtak om å kjøre ambulansene selv har påført Helse Midt-Norge en alvorlig økonomisk hodepine.
Etter bare fire måneders drift har det nyetablerte helseforetaket Ambulanse Midt-Norge sprengt sitt budsjett med 32 millioner kroner. På årsbasis kan underskuddet bli adskillig større. Administrerebnde direktør i foretaket, Håkon Gammelseæther, innrømmet nylig overfor Levanger-Avisa at budsjettsprekken er dramatisk. Med rette.
I alle år har ambulansetjenesten i Midt-Norge vært drevet av private selskap., mange med lang erfaring og stor kompetanse i bransjen. Helse Midt-Norge kjøpte tjenester hos de ulike selskapene basert på anbud. I den grad det var problemer med denne ordningen, skyldtes det en periode det regionale helseforetakets eget rot. Det var ikke fremført klager på den faglige standarden på tjenestene.
I 2011 vedtok styret i Helse Midt-Norge å overta driften av ambulansene selv. Flere styremedlemmer, også daværende styreleder Kolbjørn Almlid, var i utgangspunktet skeptisk til å innføre ordningen, som var dårlig utredet med tanke på de økonomiske konsekvensene av vedtaket. Den faglige begrunnelsen for å overta ambulansetjenesten, var en sykehusfremtid der de såkalte prehospitale tjenestene får en større rolle.
Vi kan ikke se at en utvikling der ambulansene i økende grad fungerer som sykehusenes forlengede arm ut i regionen, ikke skulle være mulig med et fortsatt samarbeid med seriøse, kompetente private drivere. Men her lå det også et sterkt ideologisk engasjement fra særlig Arbeiderpartiet, som ønsker at mest mulig av helsetjenesten skal drives av det offentlgie.
Helse Midt-Norge har bygget opp et nytt byråkrati for å ta hånd om en tjeneste som allerede var godt drevet. Det er kjøpt inn et stort antall nye ambulanser, overtatt arbeidsgiveransvaret for 800 ansatte og 120 ambulanser. Budsjettsprekken skyldes uventet høye pensjonskostnader og økte lønnsutgifter, men også andre utgifter.
Midlene som nå pøses inn i ambulansedriften, kunne kommet godt med til andre nødvendige tiltak, som et nytt psykiatribygg.