Per Sandberg har bidratt helt til mål i Frps jakt på regjeringsmakt. Politiske grunner for at han tar førtidspensjon, er vanskelig å finne.
Fremskrittspartiet har gått en svært lang vei til regjeringskontorene de nå har inntatt. Nestleder Per Sandberg har vært med som en av de mest sentrale personene på de avgjort viktigste etappene. Nå er prosjektet i mål, Frp i regjering og Sandberg på retrett til en menig stilling i utenriks- og forsvarskomiteen.
En bajas bakker ut – og de færreste skjønner helt hvorfor. Først sa han selv i forbindelse med et møte med politiske venner i Stjørdal etter valget at han hadde fått tilbud om å bli statsråd i to departementer, men hadde takket nei. I går bekreftet han til en kriminalreporter i Dagbladet at han vil slutte som nestleder i partiet, en posisjon han ble gjenvalgt til for to år senest i vår.
Per Sandberg er ett av Frps fremste varemerker. Han kan være rå, debattsterk, uvanlig engasjert og stort sett godt informert. Sandberg kan som regel leksa si, og vet han får motstand så det holder. Sandberg har appell til den delen av Frp som nå ikke er representert i regjeringen. Det betyr ikke at Per Sandberg ikke har vært en nøkkelperson på veien til regjeringsmakt.
Det har han vært, på landsmøte etter landsmøte har han bidratt til partiets mer moderate linje, for eksempel innenfor samferdsel, der bompenger var et tilnærmet låst spørsmål. Han har også forsøkt å dempe iveren etter å slå sammen kommuner.
Sandbergs politiske hjerte ligger nok tett opp mot samferdsel og justis, motorveier og asylsøkere. Men mediebildet av Sandberg har dårlig fanget opp at han er en politiker som representerer mye mer. Dessuten er han blant Frps mest folkelige representanter, i nokså klar kontrast til partiets utvalgte statsråder.
Ingen ting tyder på at Per Sandberg vil gå av som nestleder mot sin vilje. Posisjonen han velger er et åpenbart tap for Frp, fordi partiet mister en kraftfull stemme som på sett og vis ivaretar arven etter Carl I. Hagen. Siv Jensens uttalelser tyder ikke på at hun har presset ham ut – tvert imot.
Sandberg har ført partiet i mål, og vil innta tribunen.