Vesterdal ble kåret til årets kjøkkensjef i 2010, en utmerkelse han setter stor pris på ettersom det er kokke-Norge som står bak. Foto: jens petter søraa

Rica Nidelven blir Scandic Nidelven om få dager. Vesterdal forsikrer at skiftet ikke er den direkte årsaken til at han vil bytte beite.

- Vi har opplevd og prestert mye i disse årene. Jeg tenkte det var tid for å slippe til andre.

Rica Nidelven ble tidligere i år nok en gang kåret til landets beste frokosthotell,  for niende gang på rad. Vesterdal har styr kjøkkenet de siste åtte årene.  420 norske hotell kniver om denne tittelen.

Teamarbeid

- Jeg vil ikke ta æren for dette alene. Vi har et fantastisk team her, det beste noensinne.

Vesterdal takker avtroppende direktør Bjarte Gjerde for hans holdning til mat og kjøkken.

- Han har latt oss få lov til å være kokker på ordentlig og jobbe med det vi vil. Og alltid med de beste råvarene. Da får du resultater.

Årets sjef

Vesterdal ble kåret til årets kjøkkensjef i 2010, en utmerkelse han setter stor pris på ettersom det er kokke-Norge som står bak. Men dette er bare én av mange utmerkelser som er blitt Vesterdal og Rica Nidelven til del. Flere av kokkene har deltett på kokkelandslaget, hotellet er kåret til årets matgledehotell to ganger, hotellet har de beste lærlingene i Norden. I juli ble kollega Kristopher Davidsen verdensmester i kokkekunst.

- Vi har et enestående miljø. Det er en gjeng som gleder og inspirerer hverandre.

- Men nå slutter du. Hvordan opprettholde det høye nivået?

Nye kommer

- Jeg er sikker på at dyktige kokker søker seg hit. Hotellet tiltrekker seg unge flinke kokker. De har gjort jobben min til en drøm. Jeg ser ingen grunn til at dette ikke skal fortsette.

- Er eierskiftet forklaringen på at både flere nå slutter ved hotellet?

- Det er naturlig at noen slutter i en slik situasjon og vil videre. Men det er ingen masseflukt.

Det jobbes nå med en erstatter for kjøkkensjef Vesterdal. Selv er han sikker på det blir en god løsning. Han vil jobbe ut oppsigelsestiden og forlater hotellet ved Nidelvens bredd i februar.

- Det er mange dyktige kjøkkensjefer rundt omkring.

- Hva har du tenkt å gjøre fremover?

- Det har jeg ikke klart ennå. Jeg kan ikke si hva det blir. Men jeg kan love at jeg skal fortsette å lage spennende mat. Ekte mat uten tilsetningsstoffer. Industriprodusert ferdigmat er noe lureri.

Frokosten

- Hva er hemmeligheten bak den berømte frokosten?

- Det er at vi lager ting selv. Vi serverer ekte vare. I dag kan du få kjøpt det meste som ferdigmat. Vi lager både leverpostei og eggerøre selv. Enkelte steder blir frokost betraktet som et nødvendig onde. Vi ser det motsatt. Slik skaper vi merverdi. I tillegg har vi dyktige servitører. Det er viktig at gjestene har det bra.

Vesterdals kokkekarrière startet som lærling på Backlund Hotell i Levanger. Deretter ble det Bryggen i Trondheim før han ble lei og dro til Kina for å lære kinesisk matkultur på noen av de beste hotellene i Beijing. Etter oppholdet i Østen ble det Bølgen og Moi i nesten ti år flere steder i landet og i New York. Deretter var det retur til Bergen, så Trondheim.

Krevende og snill

- Du har vært sjef for rundt 30 kokker i ni år. Hvordan er du som sjef?

- Krevende, tror jeg. Og snill. Jeg elsker å gjøre folk flinke. Det er veldig artig å få frem nye, fremadstormende kokker. Det gir meg motivasjon.

- Hva er det beste du får servert?

- Det var vanskelig, men søndagssteken hjemme hos min mot med hvit duk på bordet. Det er fantastisk godt! Ellers er hønsefrikassé nydelig.

Treeretters med kona

- Og hva serverer du i hjemmet?

- Det må bli en treretters middag med kona på fredagskvelden, gjerne med orientalsk touch, japansk, tai eller kinesisk.

- Og hva serverer du definitivt ikke?

- Ferdigmat. Jeg kjøpte en ferdigstekt omelett for å smake. Det var definitivt ikke noe for meg!