Det kan bety operasjoner i Trøndelag for rundt 15 000 – 20 000 soldater om øvelsen blir like stor som de siste årene.

Sjef for HV-12, Ebbe Deraas, opplyser at planleggingen av den store øvelsen starter i løpet av kort tid.

– Hovedområdet for øvelsen blir trolig i Nord-Trøndelag. I 2016 er det elleve år siden sist vi sto for en internasjonal storøvelse her. Det var under Battle Griffin i 2005, sier Deraas.

Internasjonal vinterøvelse

Norge er et av få Nato-land som gjennomfører omfattende øvelser med store styrker, slik som i Cold Response. Øvelsen er Europas største «joint combined-øvelsen» i Europa, der sjøforsvar, luftforsvar, hæren, spesialstyrker og heimevernet øver sammen.

Det skjer mens mange andre nasjoner nøyer seg med å simulere øvelser elektronisk, ifølge Forsvaret.

– Dette er ikke en Nato-øvelse, men en internasjonal vinterøvelse der Norge inviterer andre nasjoner til å delta.

Vinterøvelsen, som er arrangert annethvert år siden 2006, har også vært spesielt viktig fordi det er en av få muligheter til å øve såkalt «høyintensive kriseoperasjoner» under krevende vinterforhold sammen med allierte styrker. For mange av de utenlandske styrkene er norske vinterforhold en helt ny utfordring.

Regner med amerikanerne

Under Cold Response 2014, som i hovedsak ble avviklet i Nord-Norge mellom Tjeldsund og Finnsnes, deltok i alt 16 000 soldater fra 16 ulike nasjoner. Blant dem styrker fra det amerikanske marinekorpset, som også hentet ut store mengder forhåndslagret materiell fra fjellagrene i Trøndelag.

Adresseavisen kjenner til at det ligger an til ytterligere utskifting i forbindelse med den neste vinterøvelsen. I forbindelse med at det nylig ble transportert inn stridsvogner og store mengder pansrede kjøretøy nevnte også amerikanske talsmenn dette. Deraas sier det trolig ligger an til betydelige utenlandske styrkebesøk under den kommende øvelsen, men sier det for tidlig å si noe om hvem som kan delta.

– I 2016 er utviklingen ved Ørland hovedflystasjon kommet mye lenger, så det blir viktig for oss. Og som territorial sjef er jeg veldig glad for muligheten for å få en slik øvelse hit. Det er viktig å øve sammen med andre avdelinger og styrker fra andre nasjoner, sier Deraas.

Han peker på at en så stor øvelse betyr stor handel og omsetningsøkning for mange deler av det lokale næringslivet i en ellers rolig vinterperiode..

Planleggingen av Cold Response avsluttes trolig ikke før neste år. Selve øvelsen skjer trolig i februar-mars 2016.