Oljeselskapet Aker BP er operatør for feltet, og planen for utbygging og drift ble overlevert til olje- og energiminister Terje Søviknes (Frp) i midten av desember i fjor.
Ærfugl-feltet gikk tidligere under navnet Snadd, og er et gass- og kondensatfelt som ligger like ved Skarv-feltet, rundt 21 mil vest for Sandnessjøen.
Feltet er rundt 60 kilometer langt og bare 2–3 kilometer bredt, og ifølge Aker BP skal det i første omgang bygges ut med tre nye brønner i den sørlige delen av feltet.
Disse vil bli knyttet opp til Skarv-feltet. Gassen skal eksporteres gjennom rørledningsystemet til Europa, mens kondensat vil bli eksportert med skytteltankere, ifølge departementet.
Torsdag ble utbyggingsplanene for oljefeltet Fenja utenfor Trøndelag godkjent av departementet, der selskapet VNG Norge og partnerne skal investere 10,2 milliarder kroner.