For første gang er løpet et europeisk mesterskap i langdistanse hundekjøring. De aller fleste deltagere var norske, i tillegg var sju utenlandske nasjoner representer da startskuddet gikk fredag klokken 11.
Over 100 påmeldte hundekjørere
Fredag startet 135 hundekjørere og over 1200 hunder i Femundløpet. Deltagerne er fordelt på fire klasser som kjører ulike distanser. De mest hardføre går løs på 60 mil. Den største klassen med 81 deltagere kjører 35 mil, mens juniorene har 20 mil foran seg. De internasjonale deltagerne var fra land som Spania, Polen, Tsjekkia og England.
Gullbryllup
Blant heiagjengen var det danske ekteparet Else og Kjeld Hansen, som fikk Røros-tur i gullbryllupsgave da de feiret begivenheten hjemme på Fyhn i september i fjor.
- Sønnen vår har vært hundekjører for mange år siden. Vi har vært på Røros før, og liker oss godt her, sier paret.
- 50 år! Hva er hemmeligheten?
- Vi har vært akkurat som vi var da vi ble gift. Vi har ikke prøvd å styre hverandre, sier Else.
Les også: Røros-ordføren ble ikke blid da han fikk denne nyheten tre dager før Femundløpet braket løs.
Mr. Femund
Mange av de fremmøtte i Kjerkgata hadde ventet på hundekjører nummer 26:
- Så folkens! Her kommer han! Årets store favoritt: Robert Sørlie, sa konferansierene mens Sørlie ble heiet frem.
Sørlie deltar i løpet for 27. gang i år. Han har varslet at han vil trappe ned, men ønsker likevel å få med seg 30 Femundløp før han gir seg. Sørlie har blant annet vunnet Iditarod i Alaska to ganger, og har elleve Femundløp-seiere ba seg.
Slik ladet erkerivalene Robert Sørlie og Ralph Johannessen opp kvelden før Femundløpet.
På familietur
Ved løypa i Kjerkgata står Alexander Sagen og Line Pedersen fra Trondheim, som har tatt med barna Indi (5), Ila (2) og nevøen Johan (2).
- Vi tok turen for å få et avbrekk i hverdagen, og hadde lyst til å få med oss dette. Det er et bra alternativ for barna, sier Sagen
Rundt 650 frivillige har brukt tusenvis av timer på arrangementet.
