Flyene skal etter planen lande på kampflybasen om kvelden tirsdag 22. mai.
– Flyene er nå overlevert fra fabrikken til amerikanske myndigheter. Nå gjøres de siste forberedelsene før overflyvning til Norge, sier sjef i Kampflyprogrammet i Forsvarsdepartementet generalmajor Morten Klever i en pressemelding.
Flyene tar av fra Lockheed Martins fabrikkanlegg i Fort Worth i Texas om morgenen. Nøyaktig tidspunkt for når de lander er ikke klart.
– I fjor ble flyvningen utsatt med en dag og det kan skje igjen. Både vær, uforutsette forhold og tilgjengelig støtte kan spille inn og påvirke ankomstdato, sier Klever.
Her flyr Norges nye kampfly for første gang
Til sammen 13 fly
Når flyene lander i Norge vil Forsvaret ha til sammen seks F-35 kampfly stasjonert på norsk jord. Da de tre første flyene ankom Ørland flystasjon 9. november i fjor ble det markert grundig, med kong Harald, Nato-sjef Jens Stoltenberg, statsminister Erna Solberg (H) og en rekke andre VIP-gjester tilstede.
Denne gang blir markeringen mye mindre. Og allerede i høst lander de neste tre flyene etter planen på Ørlandet.
I tillegg til de seks flyene som vil være på plass i Norge fra neste uke, har Forsvaret syv F-35 kampfly på treningsbasen Luke Air Force Base i Arizona. Disse blir brukt til utdannings- og treningsformål. Utdanningsvirksomheten på treningsbasen er i rute.
- Kampflyene gjør Norge tryggere og Nato sterkere
Trener for fullt
Her hjemme er Luftforsvaret i full gang med operativ testing og evaluering av F-35 under norske forhold med mål om en delvis operativ evne i 2019.
Adresseavisen har tidligere fortalt om dette blant annet gjennom et større intervju med Morten «Dolby» Hanche (41), som var Norges første F-35-pilot. Han fortalte da om hverdagen som jagerpilot med de nye F-35-flyene.
Trening av piloter, vedlikeholdspersonell og annet støttepersonell er en svært viktig del av det som skjer frem mot 2019.
Først i 2025 skal de nye kampflyene være fullt ut operative.
Flys av amerikanske piloter
Flyturen til Norge og Ørland gjennomføres også denne gang av amerikanske piloter i regi av «Defence Contract Management Agency» (DCMA). De har en egen avtale med US Air Force (USAF) for frakting av fly.
Det er planlagt at Norge skal få seks kampfly i året frem til 2024. Flyene som ankommer Norge nå i mai er de tre første i 2018 og har benevnelsene AM 11, 12 og 13.