Statsminister Mariano Rajoy og hans regjering gikk fredag til det drastiske skrittet å avsette de regionale katalanske lederne, oppløse regionforsamlingen og lyse ut nyvalg 21. desember.
Målet er å få satt en stopper for de katalanske separatistenes ønske om å løsrive seg fra Spania og innføre det Rajoy kaller «normalitet».
Den offisielle maktovertakelsen skjedde lørdag klokka 9.00 idet regjeringen i Madrid publiserte en kunngjøring om at de regionale lederne var avsatt. Det betyr at Rajoy overtar makten til regionens president Carles Puigdemont.
I Madrid er det lørdag ventet store demonstrasjoner i protest mot den katalanske uavhengighetserklæringen.
Den ble vedtatt med 70 av i alt 135 representanter i regionforsamlingen. Ti stemte imot, to stemte blankt, mens resten boikottet avstemningen.
Også internt i Catalonia er uavhengighetserklæringen sterkt omstridt.
I Catalonia har den største separatistbevegelsen ANC oppfordret offentlig ansatte til ikke å lyde ordre fra Madrid og utøve passiv motstand mot maktovertakelsen.