Én soldat omkom og minst 15 andre personer er skadd under et vulkanutbrudd nær et populært skianlegg sentralt i Japan.

Seks soldater drev skitrening i anlegget da utbruddet utløste et snøras, og en av dem omkom. De fem andre ble skadd, opplyser en talsmann for forsvarsdepartementet i Japan.

Rundt ti andre som var i skianlegget, ble også skadd under utbruddet fra vulkanen Kusatsu Shirane, melder japanske medier.

Noen av dem ble truffet av flygende steiner som ble slengt ut fra vulkanen, mens andre ble skadd da vindusrutene på en taubane ble knust av vulkansteiner.

– Jeg hørte smellet mens jeg sto på ski, og snudde meg og så en sky av svart røyk, forteller et øyenvitne.

Utbruddet har fått landets meteorologiske institutt til å heve vulkanvarselet for området til nivå 3 på en skala som går til 5. Instituttet ber innbyggere om å holde seg unna vulkanen og advarer om at man kan bli truffet av vulkansteiner innenfor en radius på to kilometer.

Like etter utbruddet ble det meldt at en person var savnet i området, men dette ble senere avkreftet.

Det er over 100 aktive vulkaner i Japan.