– Vår nasjon har mistet sin største sønn. Vårt folk har mistet sin far, sier Sør-Afrikas president Jacob Zuma.

Noen timer tidligere samlet familie og venner seg ved Mandelas hjem, for å ta farvel med ham. Klokka 20.50 sovnet han stille inn.

– La oss gjenskape de verdiene han kjempet for, sa Zuma.

Storslått lys

Britenes statsminister David Cameron var blant de første til å kondolere da nyheten ble kjent.

– Et storslått lys har sluknet i verden, skriver Cameron på Twitter.

– Nelson Mandela var en helt i vår tid. Jeg har bedt om at det skal flagges på halv stang i nummer 10., skriver Cameron.

En av de største

Mandelas mangeårige kollega i kampen for de svartes rettigheter i Sør-Afrika, biskop Desmund Tutu, hyllet også vennen.

– Da han kom ut av fengselet, oppdaget folk at han var alt de hadde håpet på og enda mer, sier Tutu.

– Han er uten tvil den mest beundrede statsmann i verden, og en av de største som noensinne har vandret på jorden, sier Tutu.