Heim-ordfører Odd Jarle Svanem var ute og kjørte bil da det peip i telefonen hans tidlig torsdag ettermiddag. Det var selveste statsforvalter Frank Jenssen som var på tråden. Og ikke med et hvilket som helst budskap.
– Han kunne fortelle at Heim kommune er tatt ut av Robek-lista, sier Svanem, som i hui og hast samlet sammen deler av den administrative ledelsen på rådhuset for å feire.
– Kan ikke ankes
«Heim kommune Robek-fri» sto det på kaka som Svanem også hastebestilte torsdag.
– Legg merke til at det er ei lita kake. Det betyr at det slett ikke er fullt frislipp nå når vi er ute av lista, sier kommunedirektør Ola-Morten Teigen med et smil.
Ja, for det var smil fra øre til øre blant dem som fikk ta del i at Heim nå - etter snart et år - er ute av den beryktede lista. I fjor vår kom beskjeden om at Heim på det tidspunktet var kommune nummer 13 i landet på lista.
– Jeg spurte, for sikkerhets skyld, Frank Jenssen om det var noen form for ankemulighet og at vi kunne få en kontrabeskjed. Jeg ble beroliget med tilbakemeldinga om at det er det ikke, sier Svanem.
Tung beskjed
Det var budsjettvedtaket for 2021 - fattet i desember 2020 - som ble utslagsgivende for at Heim ble en Robek-kommune. Manøveren med å la rådmannen (daværende tittel) finne 20 av i alt 47 millioner kroner for å få budsjettet i balanse, var i strid med regelverket. Disse 20 millionene ble definert som uspesifiserte innsparinger.
Statsforvalteren anbefalte den gang at Heim ikke skulle inn på lista siden et budsjett i balanse ble vedtatt i mars i fjor, men departementet mente noe annet.
Derfor var det en tung beskjed daværende fungerende rådmann Anita Ørsal Oterholm måtte gi til formannskapet i det første møtet i mai; Heim var en Robek-kommune.
Svekket omdømme
Heim vedtok i desember 2021 et tøft budsjett også for 2022. Hele 33 millioner kroner må de spare. De aller fleste tjenesteområdene blir berørt - og ansatte må gå, anslagsvis 20–30 i tallet.
Men med tanke på Robek-statusen, var budsjettet godt nok. Det var i år i tråd med gjeldende regelverk.
– Har det vært spenning knyttet til om Heim ble tatt ut av lista, Svanem?
– Jeg har egentlig aldri vært i tvil, men det er greit å få bekreftelsen. Faktum er vel at drifta i Heim hadde vært akkurat den samme også om vi ikke hadde stått på lista. Det som har vært verst, er at det har gått ut over Heim kommune sitt omdømme at vi har stått på lista.
Mer forståelse
Konsekvensen av å stå på Robek-lista er i utgangspunktet at Statsforvalteren må godkjenne alle låneopptak og langsiktige avtaler som kommunen vedtar.
– Vi har ikke hatt behov for slike godkjenninger i det knappe året vi har vært på lista, sier Svanem.
Å være en Robek-kommune, er ei «læring» Heim kunne vært foruten, men det har likevel betydd en bevisstgjøring.
– Det har ført til at både politikerne, administrasjonen og innbyggerne i Heim har forstått at noe måtte gjøres. Nå er det ei stor bør som har falt av oss, sier Svanem.