- Vi visste at pappa ikke hadde så lenge igjen, men du er uansett ikke helt forberedt når du mister en far. Han var en snill pappa, alltid rettferdig og en person som tok vare på kreti og pleti, sier sønnen Arvid Birkeland til Adresseavisen.
Han er svært takknemlig for alle gode ord familien har fått etter at faren gikk bort 12. mai. Og det er en stor familie Michael Gunnar Birkeland etterlater seg. Han hadde syv barn, tre fra et tidligere ekteskap, tre som ektefellen Inger hadde med seg, og de hadde også ett felles barn.
Historier, diskusjoner og latter
- Jeg ser tilbake på alle møtene vi hadde rundt familiebordet, de var ikke uten latter og diskusjoner, forteller Arvid Birkeland.
LES OGSÅ: Han var en du kunne stole 100 prosent på.
Også mange av hans venner og politiske med- og motspillere minnes Michael Birkeland som en hedersmann. Tidligere leder i Trondheim Høyre, Yngve Brox, er blant dem som minnes Birkeland som et forbilde.
- Michael var et av mine forbilder fra politikken. Han var en av dem som sa det han mente, mente det han sa og som alltid tenkte på byen, landet og partiet før seg selv. Han var både likt og respektert i nær sagt alle partier, skriver Brox på Facebook.
LES OGSÅ: Veteranene avviser Fremskrittspartiet
Michael var enormt kunnskapsrik, og en begavelse på talerstolen. Han kunne avlevere replikken som satte punktum for en debatt, og komme med kommentaren som fikk hele salen til å le seg skakk - gjerne samtidig, skriver Brox videre.
Ledet familiebedriften
Birkeland er utdannet siviløkonom fra NHH. Han gikk inn i familiebedriften Gunnar Birkeland AS, som omsatte blant annet såvarer, handelsgjødsel og ensileringsprodukter. Han var disponent i bedriften i 20 år, før Gunnar Birkeland AS fusjonerte med maskinfirmaet Edv. Bjørnrud AS til Birkeland Bjørnrud AS, der Michael Birkeland var administrerende direktør i to år.
LES OGSÅ: Minneord Bjørn Hansen
Han var også forstander ved stiftelsen Trondhjems Hospital fra 1988–1996. Birkeland meldte seg inn i Unge Høyre i 1946. Han var medlem av Trondheim bystyre 1968–1987, medlem av formannskapet i seks år, formann i havnestyret i 16 år og medlem av Sør-Trøndelag fylkesting i to perioder. Han var leder i Trondheim og omegn senior Høyre 2001–2011 og leder i Senior Høyres Landsforbund 2005–2011. Birkeland har også vært formann i Trondhjems Handelsstands Forening.
Hylles av kolleger
- Michael kunne virke brysk, men var omsorgsfull og varm. Jeg har kjent få som har røkt så mye og så lenge som han, men som likevel var sprek og oppegående til langt opp i åttiårene, skriver Brox videre.
LES OGSÅ: Minneord Rigmor Austgulen
På samme facebooktråd skriver blant annet Knut Fagebakke (SV) og Geirmund Lykke (KrF) at Birkeland var en hedersmann, Hilde Opuku mener at alle har noe å lære av Michael, tidligere Bergens-ordfører, Trude Drevland (H), skriver at hun vil savne denne hedersmannen som alltid hadde gode og kloke ord å komme med.
