- Et åpenbart og opplagt valg. Frp ville ikke akseptert noen annen løsning enn Sylvi, sier Per Sandberg til Adresseavisen.
Partiets andre nestleder, Ketil Solvik-Olsen, fortsetter fra sitt opphold i USA.
- Jeg er veldig ydmyk for å få være en del av ledelsen av partiet inn i valgkampen neste år, sa Listhaug på partiets pressekonferanse mandag ettermiddag. Hun sier hun kommer til å bruke mye tid rundt omkring i partiorganisasjonen landet rundt før kommunevalget om ett år.
Løfter Sylvi Listhaug
«Min jente»
Per Sandberg er dermed formelt ute av norsk politikk for denne gang.
I kjølvannet av bråket rundt hans omgang med tjenestetelefoner på reise i Kina og Iran – og hans nye kjæresteforhold til norsk-iranske Bahareh Letnes (28), trakk Sandberg seg både som fiskeriminister i regjeringen Solberg og fra vervet som Frps første nestleder.
Nå er han full av lovord om sin etterfølger i partiledelsen.
- Jeg pleier å si at hun er «min jente». Jeg ansatte henne som rådgiver på Stortinget i 2001, og har siden da sett et enormt stort politisk talent utfolde seg, sier Sandberg.
Sylvi Listhaug sier ja til å overta som nestleder
Full støtte fra Trøndelag
Han mener etterfølgeren, som foruten å være drivende dyktig, har stor støtte i partiet.
Sandbergs partikollega og vararepresentant til sentralstyret Lill Harriet Sandaune i Trøndelag Frp bekrefter dette.
- Hun er veldig populær ute blant våre medlemmer og tilhengere. Det er det eneste riktige å sette henne på som Pers etterfølger, sier Sandaune.
Fylkesleder i Trøndelag Frp, Anita Gilde, bekreftet fredag at Listhaug også er hennes foretrukne nå.
Fikk «et lite sjokk» - åpner for Listhaug som ny nestleder
Frykter samarbeidsevnene
Andre deler av partiet vil ikke være like begeistret over at Listhaug nye, sterke formelle posisjon, tror Minerva-skribent Jan Arild Snoen.
– Det er ikke alle i Frp som syns hun er den rette til å markere partiet, særlig om man tenker litt lenger fram, på hvem som skal ta over etter Siv Jensen, sa Snoen til NTB i helgen.
Snoen tror partifolk som er opptatt av det borgerlige samarbeidet, vil like det dårlig om Listhaug med sine spisse utspill setter samarbeidet i fare.
– Da er det mulig at også folk i Frp tenker at de ikke er tjent med henne. Men det er en mindretallsposisjon nå, sier Snoen.
Valgforsker: – Sandbergs avgang uheldig for Frp
«Alle er på jakt»
Sandberg fnyser av slik kritikk:
- De som har slått fast at hun mangler bredde og bare er opptatt av innvandring, vil få seg en overraskelse. Hun er like god på alt, men har selvfølgelig gått inn i sine ulike roller med full tyngde, sier han.
Han legger til at han håper «hun får lov» til å vise frem sin bredde.
- Hvem skulle nekte henne det?
- Presse, mediene og opposisjonen. Alle er på jakt etter Sylvi. Men det vil hun tåle og håndtere godt, sier Sandberg – som har brukt mye energi etter sin avgang på kritikk av mediene og journalister.
Taus om partiledervervet
Sandberg mener Listhaug har et «enormt potensial».
- Så stort potensial at hun også kan bli Frps neste partileder?
- Vi er så heldig at vi har en fantastisk partileder som kan fortsette i mange, mange år om hun vil.
- Men på et tidspunkt Jensen ikke vil fortsette, er da Listhaug det åpenbare valget etter din mening?
- Siden vi har en så bra partileder nå, så er det ikke noe aktuell problemstilling.
- Du vil i grunn egentlig ikke si noe om Listhaugs muligheter utover nestledervervet?
- Korrekt.
Det formelle valget av partiets to nestledere skjer på landsmøtet 3.–5. mai neste år.
LES OG HØR: Det er lang tradisjon for Oslo-forakt i dette landet