Er det rettferdig å sammenligne en keeper med en spiss? Nei.
Er det rettferdig å sammenligne spillere på 1960-tallet med dagens stjerner?
Nei. En slik øvelse vil aldri bli riktig.
Men vi gjør det likevel!
Vi har grublet, søkt råd fra de eldre og kloke, kranglet med oss selv og kommet frem til tidenes 50 beste europeiske fotballspillere fra det første fotball-EM i 1960 og frem til nå.
Kriterier: Dette er en liste over de beste og ikke de største (sorry, David Beckham!).
Dette er en kåring der prestasjoner fra tiden før det første EM i 1960 ikke teller (sorry, Ferenc Puskás!).
Dette er en rangering der du må ha preget Europa-fotballen i minst fem år (sorry, Kylian Mbappé!).
Dette er en høyst subjektiv liste der personlige preferanser spiller inn (sorry, Alan Shearer!).
Men alt det andre kan diskuteres.
Psssst! Vi startet med 100 og endte opp med 50 navn. Det er fryktelig mange gode fotballspillere som var nær ved å komme med, men her er våre 50 utvalgte:
50: Preben Elkjær, Danmark
Målkonge og voldsom offensiv kraft. Da Elkjær krummet nakken var det ikke lett å være forsvarer. Ikke helt ulik Erling Braut Haaland i spillestilen.
49: Paul Breitner, Vest-Tyskland
Midtbanespiller som scoret i to VM-finaler med åtte års mellomrom (1974 og 1982). Ett VM-gull, ett EM-gull, én seier Serievinnercupen, fem ligagull Tyskland, to ligagull Spania.
48: Kenny Dalglish, Skottland
Erstattet den uerstattelige Kevin Keegan i Liverpool. «King Kenny» svarte med seks seriegull og tre Champions League-trofeer før han ble spillende trener.
47: Luka Modric, Kroatia
Brøt Ballon d’Or-dominansen til Lionel Messi og Cristiano Ronaldo da han ble kåret til verdens beste i 2018. Stort VM. Har vunnet alt med Real Madrid.
46: Gordon Banks, England
Kanskje tidenes beste redning på Pelés heading i 1970-VM. Banks var så sikker i mål at han ble kalt «Banks of England».
45: Zbigniew Boniek, Polen
Polakken med barten ble en stor helt for mange på tidlig 1980-tall. Enorm i 1982-VM. Utgjorde verdens beste offensiv med Paolo Rossi og Michel Platini i Juventus.
44: Paul Gascoigne, England
Blendende teknisk, godt overblikk, god på frispark og showmann. Enorm i VM 1990 og EM 1996. Skader og utenomsportslig tull ødela dessverre flere år av karrieren.
43: Gianluigi Buffon, Italia
En av tidenes beste keepere som holder det gående i en alder av 43 år. Dominert i nesten to tiår. Få feil, plasserte seg så bra at han ikke trengte å hente frem de mest spektakulære redningene.
42: Steven Gerrard, England
Råsterk, teknisk og en tung skuddfot. Liverpools kaptein og midtbanesjef holdt Liverpool flytende i over et tiår.
41: Alessandro Del Piero, Italia
Spektakulær offensiv kraft som vant ligaen åtte ganger med Juventus (to ble strøket). Kreativ, målfarlig og livsfarlig på frispark. VM-gull i 2006.
40: Robert Lewandowski, Polen
Har vært verdens beste spiss og målscorer de siste årene. Ni seriegull i Tyskland, vant Champions League i fjor. En komplett spiss.
39: Eric Cantona, Frankrike
Lite å vise til i mesterskap, men en av de beste i Premier League gjennom tidene. Nøkkelen da Manchester United ble en vinnermaskin midt på 1990-tallet.
38: Gianni Rivera, Italia
Offensiv drivkraft som ble kalt «Gullgutten» i Italia. Scoret det berømte 4-3-målet i semifinalen mot Vest-Tyskland i VM 1970. Tre seriegull og to triumfer i Serievinnercupen med Milan.
37: Gary Lineker, England
Klassisk midtspiss. Luktet muligheter, nådeløs avslutter. VM-toppscorer med seks mål i 1986. Toppscorer i Englands øverste divisjon for Leicester, Everton og Tottenham.
36: Allan Simonsen, Danmark
En av Nordens giganter. Eneste nordiske vinner av Ballon d’Or (1977). Svært dominerende på Borussia Mönchengladbachs gode lag på slutten av 1970-tallet. Hadde også noen gode år i Barcelona.
35: Miroslav Klose, Tyskland
Ikke den mest spektakulære spissen, men Klose visste alltid hvor ballen havnet. 16 mål gjør ham til den mestscorende i VM-historien. Sterk, god på timing, notorisk målscorer.
34: Pavel Nedved, Tsjekkia
Påstand: Hadde ikke den offensive dynamoen Nedved blitt skadet, ville Tsjekkia vunnet EM i 2004. EM-sølv åtte år tidligere. Enorm arbeidsinnsats, god med begge føtter.
33: Luis Figo, Portugal
Kreativ, driblesterk og hurtig ving. Ofte nest sist på scoringer. Spilte fem år i Barcelona, før han spilte fem år hos erkerivalen Real Madrid. To seriegull med hvert av lagene.
32: Manuel Neuer, Tyskland
Satte en ny standard for keepere og var enorm rundt tiden da Tyskland vant VM-gull i 2014. Offensiv, dristig og komplett.
31: Didier Deschamps, Frankrike
Ikke den som glitret mest, men var hærfører da Frankrike vant VM 1998 og EM 2000. Midtbanesjefen vant Champions League med Marseille og Juventus.
30: Lev Jasjin, Sovjetunionen
Finalehelt da Sovjet vant historiens første EM i 1960. Fortsatt eneste keeper som har vunnet Ballon d’Or (1963). Reaksjonssterk, enorm i feltet, god med beina, flink igangsetter.
29: Gheorge Hagi, Romania
Ah, «karpatenes Maradona», rumeneren med en venstrefot av gull. Ballkunstner og en av de beste 10-erne på 1990-tallet.
28: Francesco Totti, Italia
25 år i Romas A-stall og en av Fotball-Europas mest trofaste. Kåret til Serie As beste spiller fem ganger. Slepen teknikk, god på frispark, en klassisk 10-er.
27: Hristo Stoitsjkov, Bulgaria
Kreativ, rask og sylskarp venstrefot. Kunne bekle flere posisjoner offensivt. Vant Champions League med Barcelonas Dream Team. Vant Ballon d’Or i 1994.
26: Thierry Henry, Frankrike
Med enormt rykk, høy fart og god teknikk drev han mange forsvarer til vanvidd. Bærebjelke for Arsenal for 20 år siden. Vant VM og EM med Frankrike.
25: Dennis Bergkamp, Nederland
To ord kan best beskrive nederlenderen: Følsomme føtter. Med stoisk ro og ekstrem ballkontroll både scoret han selv og assisterte lagkameratene.
24: Paolo Maldini, Italia
En av tidenes beste forsvarsspillere. Vant seriegull syv ganger og Champions League fem ganger. Spilte for Milan i 25 år!
23: Kevin Keegan, England
«Mighty Mouse» vant ligaen tre ganger og løftet Liverpool til å bli Europas beste lag. Lave Keegan herjet på topp med kjempen John Toshack. To ganger vinner av Ballon d’Or.
22: Karl-Heinz Rummenigge, Vest-Tyskland
Verdens beste på starten av 1980-tallet. Vant EM i 1980, men tapte de to neste VM-finalene. Kunne bekle flere roller offensivt. God på hodet, sterk, rask og målfarlig.
21: Ruud Gullit, Nederland
Begavet og elegant offensiv midtbanespiller. Kaptein som løftet både Nederland og Milan helt til topps på slutten av 1980-tallet. Stor aksjonsradius, god både defensivt og offensivt.
20: Andrea Pirlo, Italia
Fotballverden elsket å se det lille geniet spille for Milan, Juventus og Italia. Pirlo definerte den dype midtbanerollen. Det ble sagt at han så pasningsmuligheter som andre brukte hele karrieren på å finne. Å gi Pirlo ballen var like safe som å putte den i en bankboks.
19: Zlatan Ibrahimovic, Sverige
Kraft, vilje og mange mål! Det meste er sagt og skrevet om Zlatan, den ubestridte kongen av svensk fotball. Har vunnet 11 seriegull med fem forskjellige lag fra fem forskjellige land. Fyller snart 40 og har ikke tenkt å gi seg.
18: Michael Laudrup, Danmark
En av de store i europeisk fotballhistorie, men var i konflikt med landslagssjefen og spilte ikke da Danmark vant EM i 1992. Michael Laudrup fikk sitt gjennombrudd da Danmark spilte EM-semifinale i 1984. Den slepne teknikeren har vunnet seriegull med Juventus, Barcelona og Real Madrid.
17: Roberto Baggio, Italia
En av de mest begavede 10-erne i moderne tid. Blendende teknikk, svært kreativ, livsfarlig på frispark og målfarlig. Scoret fem mål for Italia i 1994-VM, men huskes godt for straffebommen mot Brasil i finalen.
16: Sergio Ramos, Spania
Vinnerskalle, nesten for enhver pris. Fysisk sterk, ruver i hodespillet, kan alle triksene i boken. Stopperen har vunnet alt som er mulig å vinne: EM og VM for Spania, samt fire Champions League-triumfer og fire La Liga-titler med Real Madrid.
15: Bobby Moore, England
Kaptein da England vant VM på hjemmebane og i 1966 og kaptein da England vant bronsefinalen i EM to år etter. En ruvende skikkelse i engelsk fotballhistorie. – Tidenes beste forsvarsspiller, har legenden Franz Beckenbauer uttalt om den engelske forsvarsklippen.
14: Lothar Matthäus, Vest-Tyskland
Spilte hele fem VM-sluttspill og var motoren da han som kaptein ledet Vest-Tyskland til gull i 1990. Midtbanespilleren var også med på det tapende finalelaget i VM 1982 og 1986. Stor klubbkarriere i både Bayern München og Inter.
13: George Best, Nord-Irland
Belfast-gutten var spektakulær i sin tid og levde opp til ryktet som fotballens første rockestjerne. Driblekongen var enorm i Manchester United og sentral da klubben vant Serievinnercupen i 1968. Best fikk aldri kontroll på livet utenfor banen og karrieren ble for kort.
12: Luigi Riva, Italia
Italias mestscorende med 35 mål på 42 kamper. Med fart, kraft og giftig venstrefot var «Rombo di Tuono» (lyden av torden) sentral da Italia vant EM-gull i 1968 og VM-sølv i 1970. Han tok Cagliari fra Serie B opp i A og ledet laget til «Scudetto» i 1970, første gang et lag sør for Roma hadde vunnet Serie A.
11: Eusebio, Portugal:
«Den sorte perle» rev mektige Real Madrid ned fra tronen da han skjøt Benfica til triumf i Serievinnercupen. En av 1960-tallets aller beste spillere, som ble toppscorer i 1966-VM med ni mål året etter at han ble kåret til verdens beste spiller. Utrolige 733 mål på 745 kamper.
10: Gerd Müller, Vest-Tyskland
«Der Bomber» var turneringens toppscorer da Vest-Tyskland vant EM i 1972. Finalehelt da tyskerne vant VM-gull på hjemmebane to år senere. Scoret utrolige 68 mål på 62 landskamper. Scoret 365 mål på 427 kamper for Bayern München i Bundesliga. Hadde en eventyrlig evne til å være på riktig sted til riktig tid.
9: Marco van Basten, Nederland
En av tidenes beste og mest komplette spisser, som dessverre måtte avslutte karrieren litt for tidlig. Scoret fra alle mulige og umulige vinkler, og gjerne på akrobatisk vis. EM-toppscorer da Nederland vant gull i 1988, var også svært sentral da Milan vant Serievinnercupen/Champions League tre ganger og Serie A fire ganger. Vant Ballon d’Or i 1988, 1989 og 1992.
8: Bobby Charlton, England
En drivende kraft på midtbanen både i Manchester United og landslaget. 106 A-landskamper og 49 landslagsmål. Svært sentral da England vant VM-gull på hjemmebane i 1966, samme år ble han kåret til Europas beste spiller. Scoret da England slo Sovjet 2–0 i bronsefinalen i EM 1968. Overlevde flytragedien i München i 1958, 10 år senere scoret han det ene målet i finalen da United vant Serievinnercupen.
7: Xavi Hernandez, Spania
«Hjertet» i det spanske landslaget som vant EM-gull både i 2008 og 2012. Men Xavi var om mulig enda bedre da han ledet Spania til nasjonens eneste VM-gull i 2010. Fire Champions League-triumfer med Barcelona. En av sin generasjons beste spillere og en av tidenes beste midtbanespillere.
6: Andres Iniesta, Spania
Fire Champions League-triumfer og ni seriegull med Barcelona. To EM-titler og ett VM-gull med Spania. Matchvinner da Spania slo Nederland 1–0 i VM-finalen i 2010. Enorm teknikk og spilleforståelse, kanskje den beste i klassen til å drible seg forbi motstandere i stor fart og slå den avgjørende pasningen. Iniesta kalt «nongalactico» fordi han gjorde så lite ut av seg utenfor fotballbanen.
5: Michel Platini, Frankrike
En klassisk 10-er som nesten helt på egen hånd ledet Frankrike til EM-gull på hjemmebane i 1984. Ingen har dominert et EM som Platini gjorde i 1984 med ni mål fra sin offensive midtbanerolle. Ledet Frankrike til to VM-semifinaler og var eneren på Juventus’ svært stjernespekkede lag. Vant Ballon d’Or i 1983, 1984 og 1985.
4: Franz Beckenbauer, Vest-Tyskland
Der Kaiser (keiseren) var midtbanespilleren som utviklet sin nye rolle som libero, den frie mannen bak som også var hjernen i angrepsspillet. En rolle han utførte med både eleganse og arroganse. Den ubestridte hærføreren da Vest-Tyskland vant EM-gull i 1972 og VM-gull på hjemmebane to år etter. Vant Serievinnercupen tre ganger og ligaen fem ganger med Bayern München.
3: Cristiano Ronaldo, Portugal
Enorm fysikk. Enorm vinnervilje. Enorm målscorer. Har dominert europeisk fotball sammen med argentineren Lionel Messi de siste 15 årene. Har scoret flest ganger, har vunnet Ballon d’Or fem ganger, har vunnet Champions League fem ganger og syv seriegull i England, Spania og Italia. Ledet sitt kjære Portugal til gull i forrige EM. Blir aldri mett, toppscorer i Serie A i en alder av 36 år. Men kunne fått mer ut av mesterskapene.
2: Zinédine Zidane, Frankrike
Med sin balanse, driblerier, majestetiske overblikk, blendende teknikk og pasningsfot er han utvilsomt en av de aller største i fotballhistorien. Playmakeren ledet sitt Frankrike til VM-gull i 1998 og EM-gull i 2000. Zidane vant Champions League med Real Madrid og ble kåret til verdens beste fotballspiller tre ganger. Scoret i to VM-finaler og var helt enorm på sitt aller beste. Det var en nytelse å se Zidane spille fotball.
1: Johan Cruyff, Nederland
Var sin generasjons beste spiller på 1970-tallet. Cruyff så de skjulte rommene medspillerne kunne bevege seg i. Cruyff bestemte når et angrep skulle startes og når det var for risikofylt å starte et angrep. Ingen kunne holde på ballen som «Europas Pelé». Vant Ballon d’Or og Serievinnercupen tre ganger. Ledet Nederland til VM-finale i 1974. Kunstneren og fotballtenkeren utviklet sin egen stil, han skapte Cruyff-finten og personifiserte totalfotballen. Cruyff endret fotballen for alltid.