Skoda-fører Mikkelsen stilte ikke til start i Spania i helgen, men resultatene gikk til de grader hans vei at han likevel sikret mesterskapet i den såkalte WRC2-klassen, altså den nest mest prestisjefylte klassen i rally.
– Jeg var på plass, uten kjøredress. Det var litt merkelig å bli mester uten å kjøre, sier Mikkelsen til VG – i bilen på vei hjem til Monte Carlo.
Han leder også EM klart og ligger an til å ta gullet også der.
Hverken norske Mads Østberg (med kartleser Torstein Eriksen) eller finnen Teemu Suninen kapret nok VM-poeng i Spania til at de kan ta opp konkurransen om totalseieren med Mikkelsen.
Red Bull «stiller spørsmål» ved Hamiltons motor: – 15–20 km/t raskere
Om det blir avansement til den mest prestisjefylte klassen, WRC, for Mikkelsen i 2022? Foreløpig ser det ikke ut til. Det har rally-eksperten Luke Barry på motorsportssiden Dirt Fish tatt tak i. Han spør:
«Blir Mikkelsen urettferdig oversett?».
Barry stiller spørsmålet med bakgrunn i at finnen Esapekka Lappi skal dele bil nummer tre i Toyota-teamet sammen med Sebastien Ogier neste år (Oliver Solberg skal ha samme rolle i Hyundai-teamet).
– Rally handler ikke alltid om resultater, skriver Barry - og viser blant annet til at Mikkelsen var ute med corona-smitte sist sommer.
– Jeg føler at jeg fortjener å være i WRC-klassen, der jeg tidligere har tre bronsemedaljer, sier Mikkelsen til VG.
– Det er gøy å bli verdensmester i WRC2-klassen, men det er ikke der jeg helst vil være.
– Hva står det på?
– Problemet i WRC er antall tilgjengelig seter. Det er få bilfabrikker i VM. Det eneste jeg kan gjøre er å være først i køen når det åpner seg en mulighet. Når jeg vinner VM-tittelen i WRC2 og høyst sannsynlig også EM, så får jeg ikke gjort så mye mer.
– Hva med Ford?
– I Ford må du ha med penger hvis du skal ha et sete. Det er ikke aktuelt for meg.
Oliver Solberg rykker opp som VM-fører: – Nå blir vi mest foreldre
Andreas Mikkelsen har tilbud om å fortsette for Skoda i WRC2-klassen. Det er ikke det han aller helst vil, men innrømmer at det ligger an til å starte også sesongen 2022 der.
– Så får vi se hva som kan skje videre ...
Brudd mellom Oliver Solberg og kartleseren: – Det er ikke ideelt
Mikkelsen startet 2021 veldig sterkt med seier i Monte Carlo og 2. plass i Sverige. Siden har han vunnet også i Estland og i Hellas. Nordmannen har fire ganger denne sesongen vunnet den såkalte «power stage», noe som gir bonuspoeng i sammendraget.
Mads Østberg ble verdensmester i den samme klassen i 2020. Hans kartleser Torstein Eriksen sikret seg i helgen VM-gullet blant kartleserne.