– Jeg tror det blir en fight mellom disse to førerne hele sesongen, fastslår kommentator Atle Gulbrandsen på Viasat-sendingen.

Red Bull-stallen ga på team-radioen Verstappen beskjed om å la Hamilton kjøre forbi seg - fordi nederlenderen passerte briten utenfor banen på den 53. av 56 runder.

– Jeg kunne jo ha sikret meg mer enn fem-sekunders ledelse - og så tatt en fem-sekunders straff, klaget Verstappen til Red Bull-teamet da han kom i mål.

– Løpsledelsen var på oss og sa at du måtte slippe ham forbi, svarte Red Bull-sjef Christian Horner.

– Det er skuffende. Men vi har hatt en veldig god start på sesongen, sier Verstappen i intervjuet vist på Viasat.

– For et vanskelig løp! Max kjørte fantastisk hele helgen. Jeg klarte så vidt å holde ham bak meg, sier Lewis Hamilton.

– Vi trodde vi skulle ligge langt bak nå i starten, men det har blitt jobbet utrolig de siste ukene.

Det ble en ekstremt spennende avslutning på løpet: Etter 40 av 56 runder var Max Verstappen - fra tetposisjon - i depotet - og kom ut 8,5 sekunder bak Hamilton.

Red Bull-føreren tok innpå Mercedes-føreren for hver runde, og det var bare tilsynelatende bare et spørsmål om når han skulle kjøre forbi Lewis Hamilton. Men briten forsvarte seg heltemodig.

TETT DUELL: Lewis Hamilton og Max Verstappen hadde årets første duell. Det kan bli mange i løpet av 2021 ... Foto: XPB / XPB Images/PA Images

Verstappen, som hadde beste startspor, «viste seg fram i speilet» - og så slo han til på den 53. runden. Men plutselig måtte han slippe Hamilton forbi seg igjen.

– Jeg forstår ikke hva som skjedde, utbryter Atle Gulbrandsen først. Etter målpassering kom forklaringen på hva som hadde skjedd.

Nederlenderen klarte ikke å ta igjen Hamilton igjen, selv om han lå nærme. Hamilton var til slutt syv tideler foran i mål. Valtteri Bottas tok oppskriftsmessig 3. plass.

Foto: PA Images
  • Mick Schumacher (22) snurret allerede på den fjerde runden av sitt debutløp - som kommer nøyaktig 30 år etter at pappa Michael kjørte sitt første Grand Prix. Begge 22 år gamle. Ikke overraskende måtte Haas-føreren finne seg i å kjempe bak i feltet.

  • Sergio Perez (31) fikk trøbbel på oppvarmingsrunden. Red Bull-føreren måtte starte fra pitlane. Han avanserte på imponerende vis til 5.plass.

  • De gamle toppteamene Ferrari (Carlos Sainz jr og Charles Leclerc ) og McLaren (Lando Norris og Daniel Ricciardo) holdt hyggelig tempo i premieren. Det lover godt for Formel 1-sesongen.

  • Haas-debutanten Nikita Mazepin (22) røk ut allerede på den første runden. En dårlig dag for russeren - og en tilsvarende god dag for alle dem som har drevet en kampanje for å få han fjernet etter videoskandalen.

  • Da Aston Martin var tilbake på racerbanen for første gang på 60 år, gikk det atskillig bedre for Lance Stroll (10. plass) enn for tidligere verdensmester Sebastian Vettel (15. plass).

  • Fernando Alonso (39) mistet i sitt comeback for Alpine bremsene og måtte kjøre i garasjen.

Neste løp går på den legendariske Imola-banen den 18. april.

Resultater:

1. Lewis Hamilton, Mercedes.

2. Max Verstappen, Red Bull +0.745.

3. Valtteri Bottas, Mercedes +37.383.

4. Lando Norris, McLaren +46.466.

5. Sergio Perez, Red Bull +52.047.

6. Charles Leclerc, Ferrari +59.090.

7. Daniel Ricciardo, McLaren +66.004.

8. Carlos Sainz jr., Ferrari +67.100.

9. Yuki Tsunoda, AlphaTauri +85.692.

10. Lance Stroll, Aston Martin +86.713.

Videre: 11. Kimi Räikkönen, 12. Antonio Giovinazzi, 13. Esteban Ocon, 14. George Russell, 15. Sebastian Vettel, 16. Mick Schumacher, 17. Pierre Gasly, 18. Nicholas Latifi, 19. Fernando Alonso, 20. Nikita Mazepin.