NORGE-MONTENEGRO 2–0

Ståle Solbakken kom susende, gjennom den kalde oktober-vinden, over det fuktige Ullevaal-gresset. Så kastet han seg inn i en stor gruppeklem.

Norges landslagssjef tok av da Mohamed Elyounoussi sikret Norges 2–0-seier over Montenegro.

– Han er stein gal, det får du se når vi scorer det målet, sier Stefan Strandberg på pressekonferansen etter kampen.

– Det er fantastisk å ha en trener som gir så mye av seg selv, legger han til.

Mohamed Elyounoussi, som også scoret 1–0-målet, skjønte ikke helt hva som skjedde.

– Jeg så først Ohi (Omoijuanfo). Jeg trodde jeg klemte Ohi, men så oppdaget jeg at det var Ståle. Han viser at han fortsatt kan sprinte. Det var fantastisk å feire det målet med hele laget.

VI ANBEFALER: Hvordan lykkes som leder? Slik er Ståle Solbakkens metode.

Solbakken: – Jeg har det vondt

Det hører med til historien at 2–0-målet var en stor lettelse. Seieren var ekstremt viktig for Norge. Og Montenegro yppet seg mot slutten og kunne fort ha utlignet.

– Hvordan hadde du det før 2–0-målet kom?

– Det er ikke synd på meg. Men det er ganske annerledes enn å være klubbtrener. Jeg skal være ærlig: Jeg sliter litt med det. For i morgen kunne jeg tatt dem inn om det gikk galt, gått gjennom det, og så er det nye kamp på torsdag eller lørdag. Det er forskjellen. Nå ser jeg dem igjen om 4–5 uker, da er det veldig deilig å sende dem vekk med en positiv opplevelse. Så jeg har det litt vondt med det, sier Solbakken til Aftenposten.

Her stormer Ståle Solbakken til etter at Mohamed Elyounoussi scoret Norges andre mål. Foto: Håkon Mosvold Larsen

Seieren innebærer at Norge ligger to poeng bak gruppeleder Nederland. Samtidig er det to poeng ned til Tyrkia, som reddet seier med en overtidsscoring mot Latvia. Førsteplassen går til VM, og annenplassen går til playoff.

– Hvor viktig var seieren?

– I og med at det er så jevnt mellom oss, var det alfa og omega. Det ble en kamp som du kunne forvente, skråstrek frykte. Bensintanken gikk tom og vi hadde ikke nok å spille med. Men da måtte vi ha hjertet og organisering, og det hadde vi, sier Solbakken.

PlasseringLagMålforskjellPoeng
1Nederland29-619
2Norge15-617
3Tyrkia19-1515
4Montenegro11-1111
5Latvia8-135
6Gibraltar3-340
Målforskjell avgjør ved poenglikhet

Beste på 20 år

De avgjørende kampene kommer i november. Latvia på hjemmebane og Nederland på bortebane.

Men allerede styrer Norges herrelandslag mot en uvanlig sterk kvalifisering.

Norge står med 17 poeng på åtte kamper. Det gir et foreløpig snitt på 2,1 poeng pr. kamp. Norge har ikke avsluttet én eneste kvalifisering – hverken til EM eller VM – med et høyere snitt siden kvaliken til EM i 2000 (se egen faktaboks).

Det var sist gang Norge gikk til et stort mesterskap.

– Det vi har fått inn i laget, er at vi kan spille på forskjellige måter ut fra hvem vi møter og kampbildet. Det har vi gjort bra, spesielt med tanke på at vi nesten ikke har treninger sammen, sier Solbakken på pressekonferansen etter kampen.

– Vi er ikke der vi vil være ennå, men vi er hvert fall på god vei, sier Solbakken

Solbakken-trekk betalte seg – igjen

Skjønt, Norge briljerte ikke fra start til slutt mandag kveld. Montenegro kunne ha spolert festen for en fullsatt Ullevaal stadion (for første gang siden gjenåpningen).

Hadde Adam Marušić fått en bedre touch da han ble spilt alene med Ørjan Nylan etter pause, hadde Montenegro utlignet. Og hadde Stevan Jovetic truffet bedre på sitt skudd etter 80 minutter, hadde Montenegro utlignet.

– 2–0-resultatet reflekterte ikke det som skjedde på banen, sier Montenegro-trener Miodrag Radulovic på pressekonferansen etter kampen.

Gjestene fra Balkan så ofte farlige ut – spesielt etter pause.

Norge slet tidvis med å skape sjanser, spesielt i starten av kampen.

Det måtte en dødball til. En corner ble spilt kort til Marcus Holmgren Pedersen, som slo inn. Stefan Strandberg stusset ned til Mohamed Elyounoussi. Han headet enkelt i mål.

Dette var Norges andre dødballmål på to kamper etter at dødballtrener Bernardo Cueva kom inn i støtteapparatet. Cueva har fått frie tøyler til å utforme Norges offensive dødballer.

Mohamed Elyounoussi scoret Norges 1–0-mål. Foto: Annika Byrde, NTB

Avgjørelsen

Dennis Johnsen var tidvis frisk da han kom inn til sin landslagsdebut. Han ropte på hands et kvarter før slutt – men dommeren avviste klagene.

Stort sett fløt ikke Norges angrepsspill. Et nervøst Ullevaal-publikum så Montenegro yppe seg.

Men det røde kortet til frustrerte Marko Vesovic gjorde Norges sluttminutter enklere.

Utligningen kom aldri. I stedet scoret Mohamed Elyounoussi et nytt mål, et praktfull skudd nede i høyre hjørne.

Norge-spillerne jublet ute på gressmatten. Fansen jublet med dem.

– Den følelser vi får der, sammen med dem, kan du ikke oppleve noe annet sted, sier Stefan Strandberg.

Vil du lese mer om landslaget?