JAN NEPOMNJASJTSJIJ-MAGNUS CARLSEN 0–1 (3,5–7,5)

Magnus Carlsen satt to meter unna sitt seneste offer i VM, Jan Nepomnjasjtsjij.

Russeren stirret tomt foran seg. Han måtte sitte og høre på at Carlsen fikk spørsmål etter spørsmål på pressekonferansen.

For her i VM-boblen er Carlsen den ubestridte kongen. På pressekonferansen svarte han like selvsikkert og profesjonelt som han har spilt i de 11 VM-partiene.

Han virker som skapt for verdensdominansen, som nå har vart i over ti år. Men at nettopp han ble verdensmester, handler også om rene og skjære tilfeldigheter. Det mener i hvert fall Carlsen.

For en beslutning foreldrene tok for 23 år siden, kan ha endret alt.

– Da hadde jeg ikke begynt med sjakk

Høsten 1997 fylte Magnus Carlsen syv år. Familien besto av guttungens tre søstre og foreldrene, Henrik og Sigrun.

De bodde ikke i Norge, men i Belgia. Der jobbet Henrik Carlsen for oljeselskapet Exxon.

I motsetning til mange av hans nåværende konkurrenter var ikke Carlsen godt i gang med sjakken på dette tidspunktet.

Han spilte av og til, men det var fotball som var den store besettelsen.

Men så kom beslutningen som faktisk endret verdensmesterens kurs i livet.

I stedet for å bli i Belgia i tre år, valgte familien å flytte hjem til Norge allerede etter ett år.

– Hadde vi blitt i tre år, ville jeg nok ikke ha begynt å spille sjakk. For jeg begynte da jeg kom hjem til Norge, sa Carlsen i et intervju med Oxford Union tidligere i år.

Hvorfor ble han god?

Ser man på verdens 100 beste sjakkspillere, er 22 av spillerne fra Russland. USA har ni. Kina har ni. India har syv.

Spillet er verdensomspennende – og de store nasjonene dominerer. Slik har det alltid vært.

Sånn sett er en norsk verdensmester ekstremt usannsynlig. Men selv mener Carlsen at han ikke har hatt noen stor ulempe. Tvert imot: Han mener forholdene han reiste hjem til som syvåring, var ganske gunstige.

Pappa Henrik Carlsen har tenkt mye over hvorfor sønnen er blitt så god. Han trekker frem tre eksterne faktorer:

  • Utviklingen av sjakknettsteder gjorde tilgangen til god motstand enklere.

  • Det fantes et godt turneringstilbud i Norge, mye takket være ildsjeler som Arnold Eikrem og Hans Olav Lahlum.

  • Sjakkmiljøet i Oslo/Bærum/Asker var svært godt med flere sjakk-klubber og den Simen Agdestein-startede sjakklinjen på Norges Toppidrettsgymnas.

– Min vurdering i ettertid er at det er ingen grunn til å tro at Magnus hadde vesentlige ulemper. Han er blitt fantastisk god. Å spekulere om han kunne blitt enda bedre, gir ikke mening, sier Henrik Carlsen.

Henrik Carlsen er selv en sjakkspiller på et ganske bra nivå. Da han introduserte sønnen for spillet, gikk det raskt fremover. Her poserer de med Carlsens NM-pokal fra år 2000, da han vant miniputtklassen. Foto: Øystein Brekke

Syvåringen så dumt på treneren

Carlsen ble oppslukt av sjakk da han prøvde å vinne over storesøsteren sin, Ellen.

På høsten i 1998 – noen år etter at familien flyttet hjem – kom hans første møte med en sjakk-klubb.

En av lærerne på Bærum SKU var Bjarte Leer-Helgesen, som blant annet hadde vunnet lynsjakk-NM. Han husker at Carlsen ikke var spesielt god i starten. Men etter hvert så han noen tegn.

Én kveld spilte Carlsen ut noen trekk på brettet. «Vet du hvilken åpning dette er?», spurte Helgesen. Syv år gamle Carlsen så dumt på han og sa «kongeindisk».

– En myte

I år 2000 steg Carlsen 1000 ratingpoeng på ett år. Det er omtrent som å gå fra amatør til en dyktig klubbspiller.

Etter hvert ble han fulgt opp av NTG-systemet til Simen Agdestein, der han tidlig fikk privattimer fra sjakkspilleren Torbjørn Ringdal Hansen.

– Magnus vokste ikke opp med verdensmestre rundt seg. Men han ble ikke god på tross av Norge. Det var veldig mye bra i Norge, og ganske mange ildsjeler som har viet livet sitt til sjakken, sier Hansen.

Selv mener Carlsen han har vært heldig.

– Jeg er ikke sikker på at personligheten min ville passet inn et sovjetisk-aktig regime. Jeg har alltid vært drevet av indre motivasjon i stedet for at noen «pusher» meg. Norge er et typisk land på den måten. Du blir ikke «pushet» til noe.

For Carlsen har det handlet om lek. Og nå har han nærmest lekt seg til en ny VM-triumf.

Har du fått med deg disse artiklene om sjakk-VM?