– Jeg har vært i lignende situasjoner tidligere, men jeg føler ikke at jeg er på åpent mål og kan gå rett på. Da vurderer jeg at det ikke er veldig passivt, og spiller ballen tilbake, er forklaringen til Bjørnsen da han møter VG og øvrig skrivende presse etter kampen.

Situasjonen han snakker om, er da Norge blir avblåst for passivt spill med 25–24-ledelse over Spania sekunder før slutt i ordinær tid.

Avgjørelsen gjorde at Spania rakk å utligne, før de etter fire ekstraomganger vant 35–34.

Bjørnsen, som følte seg som en syndebukk, er ikke alene om å være forvirret av situasjonen. Én av de som er mest skeptisk til avgjørelsen om å blåse for passivt, er Gøran Johannessen:

– Vi har muligheten på slutten, men så kommer det en avgjørelse som i mine øyne er kontroversiell. Det er utrolig vanskelig å tolke den regelen. Det blir helt avgjørende, sier han oppgitt til VG.

– Det er vel egentlig bare én pasning som går bakover. Armen til dommeren har ikke vært oppe, og jeg trodde egentlig armen måtte være oppe før det kan blåses, er forklaringen fra målvakt Torbjørn Bergerud.

Men de norske gutta ble faktisk advart. Begge dommerne var oppe med armen.

TV-bildene viser tydelig at allerede før Christian O'Sullivan mottok pasningen, som senere endte hos Bjørnsen, var dommerne oppe med forvarseltegnet for passivt spill.

Under punkt 7.12 i det internasjonale håndballforbundets regler står det følgende:

«Når dommerne oppfatter en tendens til passivt spill, vises forvarseltegnet(...) Hvis laget ikke endrer måte å angripe på etter at forvarseltegnet er vist, eller det ikke foretas skudd mot mål, kan det dømmes frikast mot laget som har ballen.»

VG presiserer at ingen av spillerne eller trenere ble presentert med de ovennevnte reglene eller video som viser at dommerne viste forvarseltegnet da intervjuene ble gjort etter kampslutt. Uttalelsen fra Bergerud tyder på at han ikke fikk med seg dommernes advarsler.

En skuffet landslagssjef uttalte etter VM-exiten at han var stolt over innsatsen fra laget, og trakk frem en lignende situasjon som den som gjorde at Norge rotet bort seieren.

– Jeg så noe av det samme i Danmark for noen år siden, der man hadde noen få sekunder igjen, motstanderen åpner, og man ikke tar angrepsmuligheten. Jeg er ikke helt sikker på reglene, men jeg tror det er noe sånn, innrømmer Jonas Wille.

Blant spillere på begge lag hersker også en viss usikkerhet om hvorvidt dommeravgjørelsen var riktig eller ikke.

– Vanskelig å si. Vi har 19 sekunder igjen og klarer å få passivt. Jeg synes ikke vi er så passive, men det kan godt hende de dømmer den riktig. Vi hadde sikkert syntes det hvis vi var det andre laget, men ja, det er tungt, er konklusjonen fra Christian O'Sullivan.

– Jeg tror de hadde en sjanse til å skyte, men jeg er ikke helt sikker på hva som skjedde. Kanskje de gjør en feil, tenker Spanias matchvinner Daniel Dujsjebajev.

Nå venter en hviledag for de norske gutta, før det fredag og søndag skal spille to plasseringskamper der man kan ende mellom 5. og 8. plass. Ungarn er første mostander fredag.